스포츠한국 : 배종옥 "참을 수 없다는 화영 입장도 이해"

배종옥이 길쭉한 오이를 통째로 서걱 베어물며 싱크대 위에서 동그란 눈물을 뚝뚝 흘리던 장면. 시청자들은 아마 그렇게 '슬픈 오이'를 본 적이 없었을 것이다. 배우의 감정이 사물에까지 이입되며 화면을 적시는 순간이었다.

시청자들이 요즘 배종옥(43)과 함께 울고 있다. SBS '내 남자의 여자'에서 하늘같이 믿고 있던 남편(김상중 분)의 외도를 접하고 충격에 휩싸인 현모양처 지수. 더구나 상대가 자신의 둘도 없는 친구 화영(김희애)이다. 세상이 무너지는 충격이란 바로 이런 상황을 두고 하는 말일 터. 지수가 충격에 순간적으로 숨을 못 쉬는 과민호흡증후군을 보이는 것도 그 때문이다.

"그(숨 못 쉬는) 연기 되게 어려웠어요. 그 감정에 집중하고 그 순간에 집중하려고 노력하면서 연기를 했는데 생각보다 어려운 연기더군요."

숨 못 쉬는 증상과 함께 그는 앞으로도 계속 많은 눈물을 흘리게 될 것이다. 2000년 노희경 작가의 '바보 같은 사랑' 이후 아마 그로서는 가장 많이 우는 연기일 것이다.

21일 서울 압구정동에서 야외 촬영을 진행하던 배종옥은 "아무래도 감정 연기를 하는 게 어렵다"면서 "아직 방송이 안된 내용인데 남편을 집에서 내보내고 텅빈 마루에 혼자 앉아 있는 장면이 지금까지 연기한 것 중 가장 슬펐던 것 같다. 남편, 아들과 행복하게 살던 집이 갑자기 낯설게 느껴지는 느낌…. 무척 쓸쓸하게 느껴졌다"고 전했다.

◇ "역할에 공감하며 연기하고 있어요"

배종옥의 지수 연기는 김희애의 화영과 함께 드라마 초반에서부터 화제가 됐다. 두 배우가 마치 기존의 이미지를 맞바꾸듯 변신을 했기 때문. 자의식 강한 도회적인 이미지로 대변되는 배종옥이 착하고 해맑은 가정주부 역을 맡았다는 것은 김희애의 도발 못지않게 색다르게 느껴졌다. 그런데 사실 배종옥이 늘 그런 역만 맡았던 것은 아니다. 사람들이 그를 그렇게 기억할 뿐.

드라마 '바보 같은 사랑'에서는 그야말로 바보처럼 착한 못 배운 여자를 연기했고 '떨리는 가슴'에서는 명랑한 주부였다. 두 드라마 모두 두터운 마니아층을 형성하며 인기를 끌었다. 또 영화 '허브'나 '안녕, 형아'에서는 흔히 볼 수 있는 자식 때문에 마음 아파하는 엄마의 모습이었다.

"사람들이 저를 그렇게 생각하는 것, 그게 무서운 현상인 것 같아요. 그렇지 않은 역도 많이 했음에도 여전히 절 도도한 이미지로 기억하시잖아요."

하지만 이 드라마를 기점으로 배종옥의 이미지는 많이 변화할 것 같다. 이번 드라마는 마니아층에서만이 아니라 대중적인 인기를 끌고 있기 때문. 남편의 외도에 괴로워하는 그의 모습은 대다수 주부 시청자들에게 절대적인 공감을 불러일으키며 다시 한번 배우 배종옥을 주목하게 만들고 있다. 특히 슬퍼하는 모습에서마저 특유의 맑은 톤을 유지하며 보는 이들의 가슴을 적시고 있다.

"적당한 시기에 지수를 만난 게 배우로서 행운입니다. 젊었을 때 지수를 만났다면 물론 그때도 연기는 했겠지만 지금과 같은 감정의 깊이, 섬세한 감정은 몰랐을 거예요. 마흔이 넘고, 많은 경험을 했고 주변에서 여러 사람들이 살아가는 모습을 본 것이 지수를 연기하는 데 참 많은 도움이 되고 있습니다. 그래서 전 배우가 참 좋아요. 나이가 들면 나이 든 만큼 그에 맞는 역을 할 수 있고 그 역을 표현할 수 있잖아요. 지수 역은 제때에 잘 만났고 역할에 참 공감을 하면서 연기하고 있습니다. 어떻게 하면 더 디테일을 표현할 수 있을까 고민을 많이 하고 있습니다."

◇ "사랑이 과연 뭘까 고민하고 있어요"

지수는 남편을 빼앗겼지만 배종옥은 그 전에 드라마 '거짓말'과 '바보 같은 사랑'에서는 다른 여자의 남편과 사랑에 빠졌다(흥미롭게도 둘다 노희경 작가의 작품이었다). 그런데 가해자를 연기하다 이번에는 피해자가 된 것.

"두 입장 다 연기해보니 다 힘드네요. 믿었던 남자가 배신하는 상황에 처하니 실제 그런 입장이 되면 정말 힘들겠구나 느끼고 있어요. 예전에 연기할 때는 사랑하는 감정이 더 중요한 게 아닌가 생각했거든요. 그러다 '사랑만으로 가정이 유지되는 건 아니지 않나' 하고 깊이 있게 고민해봐야 하는 문제라는 생각을 하게 됐습니다. 또 가정이 있는 남자가 아내가 아닌 사랑하는 여자를 만나 가정을 버리고 그 여자를 선택했다고 해도 과연 그 남자가 원하는 게 그런 것이었을까 싶어요. 그런 생각을 하다보니 그럼 사랑은 과연 무엇일까 싶어요. 요즘 여러가지 생각이 듭니다."

그렇다면 '내 남자의 여자'는 무엇을 이야기하는 드라마일까. 사랑일까 고통일까 아니면 관계일까.

"인간들의 마음을 그리는 드라마 같아요. 이 드라마의 기본적인 주제는 사랑인 것 같지는 않아요. 사랑을 모티브로 가정이 깨지지만 그 안에서 인물들이 어떤 생각을 하는지 그걸 보여주는 드라마입니다. 이 드라마가 어떻다고 규정지으면 사실은 그 안에 더 많은 이야기가 있는데 놓치게 되죠. 준표나 화영의 사랑을 보면 일생에 다시는 그런 사랑이 없을 것 같잖아요? 하지만 이야기는 그들에 국한되지 않고 다시 지수에게 넘어옵니다. 각자의 마음을 읽는 드라마입니다. 연기하면 할수록 인물들의 감정이 분명하고 정확하다는 생각을 해요. 그런 점에서 다른 불륜 드라마와는 다르다고 생각합니다."

◇ "화영이의 입장도 이해가 가요"

그는 자신의 남편을 빼앗은 화영도 이해한다고 말했다.

"친구마저 배신할 만큼 정말 참을 수 없었다는 것을 이해합니다. 어떻게 사랑이다 참아가며 이룰 수 있겠어요. 불륜의 상대가 친한 친구의 남편이기 때문에 더 문제가 되는 것 같지만 그만큼 참을 수 없었던 거죠. 그리고 사람들은 더한 짓도 하고 살잖아요?"

여기서 궁금해진다. 남편의 외도에 지수가 "껍데기랑 어찌 살아"라며 울부짖자 언니인 은수는 "껍데기라 생각하지 말고 갑옷이라 생각해"라고 위로하는 대사가 있었다. 과연 적절한 위로일까.

"대부분의 여자들은 남편의 외도를 모른 채 넘어가거나 때로는 알면서도 바보처럼 사는 것 같다. 남편이 존재한다는 것 자체가 힘이 돼서일까. 많은 여성들이 행복한 가정에 목숨을 걸고 사는 것 같다"는 그는 그러나 실제 자신이라면 어떻게 할지에 대해서는 말을 아꼈다.

이제 '내 남자의 여자'는 지수의 상대 역으로 석준(이종원)이 등장하면서 새로운 국면을 맞게 된다. 석준은 지수를 처녀시절부터 짝사랑해온 화가.

"지수는 이혼을 결심하고 남편과 별거에 들어갑니다. 석준과는 아마 플라토닉한 관계를 유지할 것 같아요."

연기에 몰입하느라 3주간 감기 몸살로 고생하고 입이 헐었다는 배종옥. 그러나 잔인하게도 그가 아플수록 '내 남자의 여자'의 시청률은 더 오를 듯하다.