이정재와 비, 그리고 소지섭의 상관관계는?
정답은 이정재 덕분에 비와 소지섭이 지금의 확고부동한 톱스타 자리에 올라설 수 있었다는 이야기다. 이정재가 유력한 주인공으로 거론되다가 피치 못할 사정으로 출연하지 못한 드라마들을 통해 비와 소지섭이 톱스타로 자리매김할 기반을 다진 것이다.
이정재와 비는 지난 2004년 시청률 40%를 돌파하며 폭발적인 인기를 누린 KBS 2TV 미니시리즈 <풀하우스>에서 인연이 있다. 당시 <풀하우스>의 연출자 표민수 PD는 이정재와 송혜교를 주인공으로 내정하고 캐스팅을 진행했다.
그러나 이정재는 이미 캐스팅된 영화 <태풍>의 크랭크인을 기다리고 있었고 촬영 스케줄이 겹칠 우려 때문에 부득이 고사했다. 결국 비가 <풀하우스>호에 승선했고, 아시아 전역을 강타한 작품의 인기와 함께 '아시아의 스타'로 도약할 기반을 확고히 다질 수 있었다.
이정재는 지난 2004년 연말 '미사폐인'을 양산한 KBS 2TV 미니시리즈 <미안하다, 사랑한다>에서도 주인공 차무혁 역으로 내정된 바 있다. 이번에도 영화 <태풍>의 촬영 스케줄이 걸림돌이었다.
이정재는 강한 출연 의지를 지니고 있었음에도 아쉽게 마음을 접어야 했다. 무혁 역은 소지섭에게 돌아갔다. 당시 톱스타의 문턱에 머무르고 있던 소지섭은 <미안하다, 사랑한다>의 열풍과 함께 톱스타가 됐다.
이정재는 5월 방송 예정인 MBC 특별기획 <에어시티>(극본 이선희ㆍ연출 임태우)를 통해 8년 만에 안방극장에 복귀한다. 좋은 작품과 함께 하지 못한 아쉬움 때문인지 이정재는 "부담이 매우 크다"고 말하고 있다.
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