스포츠한국 : 화장실서 잠·노숙자와 대화… "슈 맞아?"

"칠순이 다 되신 부모님이 지리산에 사세요. 집에 나무도 심고, 고구마도 캐고, 모과차도 담그며 귀농 생활을 즐기시죠. 자주 가요."

새침데기이자 도회적인 아가씨로 알려진 유수영(26)의 입에서 쏟아진 말들은 '사람은 알고 봐야 한다'는 생각이 들 정도로 소탈했다. 그는 1997년 데뷔한 그룹 S.E.S에서 바다ㆍ유진과 함께 예명 '슈'로 활동했던 멤버.

"여행 갈 때요? 이코노미석 타죠. 대학로에 혼자 공연보러 갈 땐 운전을 싫어해서 지하철, 버스를 애용하고요. 사람들이 제 얼굴을 알아보면 반갑게 인사해요. 무대에서 내려오면 저도 평범한 인간인 걸요."

일본 요코하마 인근 가나가와 현 출생인 유수영은 이곳에서 13살까지 살았다. 2남2녀 중 막내로 태어난 그는 언니 오빠들과는 10살 이상씩 차이가 난다. 그의 어머니는 "너 안 낳았으면 어쩔 뻔했니?"라며 막내딸의 애교에 감사해 한다.

그는 현재 '슈'에서 '유수영'으로 거듭나고 있다. 2002년 S.E.S가 해체되기 전인 2001년부터 뮤지컬 무대에 올라 지금은 배우로 인정받고 있다. 한일 합작 뮤지컬 '동아비련(東亞悲戀)', 뮤지컬 '뱃보이(Batboy)'에 이어 일본 후지TV가 제작하는 뮤지컬 '하이스쿨 뮤지컬(High School Musical)'의 주요 출연진으로 캐스팅됐다. 11일출국해 6월12일부터 도쿄 아오야마 극장, 7월 오사카 NHK오사카홀에서 공연을 펼친다.

데뷔 전 원래 연기를 하고 싶었다는 그는 뮤지컬을 통해 인생을 배워가고 있다고 했다.

"연습 과정에서 인내심을 필요로 하는 무대가 절 슈에서 수영이로 변화시켰어요. 공연서 만난 선배 배우들로부터 인간다운 삶이 어떤 것인지 깨닫고 있죠. 엔딩 박수는 무엇과도 바꿀 수 없어요. 그 전엔 틀에 박혀 있었죠. 집에서 차 없으면 밖에도 못 나가고 사람들 많은 곳은 피하고. 가식적이었고 세상을 몰랐죠."

이런 변화엔 용기를 내 세상과 만나려 한 그의 노력도 한몫했다. 홍콩에선 화장실에서 소시지를 먹으며 잠도 청했고, 무술을 배우고자 대만의 유명 무술인도 찾아갔다. 지난해 '뱃보이' 일본 전국 투어 땐 식당 건물의 지하에서 만난 40대 남성 노숙자와 인생 상담도 했다. 배우라면 많은 경험을 해야 한다는 생각에서다.

"제 인생 얘기를 좀 들어달라고 했죠. 그 노숙자는 '나 같은 사람도 괜찮으냐'고 하더군요. 제가 답답했던 마음, 걸어온 길을 털어놓자 그분은 자신이 도박으로 집과 가족을 잃은 얘기를 해주셨죠. 그 죄값을 치르는 건 당연하다며 본인의 삶을 인정하고 있었어요. 행복은 가까이 있다는 걸 그때 깨달았어요."

지금 유수영은 무대 위에서 2시간30분 동안 관객과 하나가 돼 울고 웃으며 행복을 느낀다. 또 자신을 사랑하게 됐다. 이번 '하이스쿨 뮤지컬'에선 여주인공 가브리엘의 친구인 여고생 데이라 역을 맡았다. 그로 인해 포기한 한 가지가 있다. 바로 독립영화 출연. 독립영화에 출연하고자 매니저에게 작품을 찾아달라고 부탁을 했던 터다.

"가수에서 연기자가 됐다는 선입견을 깨고 싶었어요. 좋은 시나리오라면 유명 스타가 출연하는 대작일 필요는 없잖아요. 우리 일이 한 순간에 유명해지는 게 아니거든요. 내적으로 꽉 차 있어야 하죠. 전 밑바닥까지 내려갔으니 더 많이 채워야 해요. 독립영화도 고교생 역이었는데 뮤지컬 때문에 포기해서 안타까워요. 다음 기회에 꼭 출연할 겁니다."

돌아보면 S.E.S가 되고자 한 연습생 시절이 가장 힘들었다고 한다.

"한국에 온 지 얼마 안돼 트레이닝을 받았는데 부모님이 연예계를 싫어해서 몰래 시작했지요. 군대식으로 훈련해 못하면 푸시업 40개씩 하고, 춤 연습하며 멍들고. 화장실에서 매일 울었어요. 어머니도 멍든 걸 보고 눈물 흘리셨지요. 경쟁이 너무 심해 포기까지 생각했는데 벌써 데뷔 10주년이네요."

지난날을 회상하며 잠시 표정이 어두워지는가 싶더니 이내 표정이 밝아진다.

"이 모든 게 수영이를 만들어가는 과정이죠. 수영이가 일할 때 슈란 친구는 집에서 자고 있다고 생각해요. 호호."