“고구려의 힐러리 클린턴이랍니다.”
배우 이세은이 고구려 시대 여걸의 면모를 확실히 보여주고 있다.
이세은은 SBS 대하 사극 <연개소문>(극본 이환경ㆍ연출 이종한)에서 연개소문(유동근)의 부인 고소연으로 등장해 남성들의 치열한 정치 암투를 좌지우지하는 여걸의 모습을 보여주고 있다.
고구려 시대 여걸의 면모는 MBC 대하 사극 <주몽>에서 소서노로 등장한 한혜진이 한 차례 보여준 바 있다.
이세은은 한혜진보다 여성적인 매력을 과시하면서 지혜롭게 남성 영웅들을 쥐고 흔드는 양상을 보여준다. 그런 점에서 전 미국 대통령 영부인 힐러리 클린턴을 연상케 하는 인물이다.
“역사의 중심 인물을 연기하는 게 너무 뿌듯해요. 처음 캐스팅된 이후 실제 역사 속에서 고소연이 어떤 인물인지 공부했죠. 역사상 기록에는 거의 없더군요. 저만의 캐릭터로 만들어 새로움을 창조하려고 많은 노력을 기울이고 있습니다. 촬영에 임하는 하루 하루가 즐겁기만 합니다.”
이세은은 고구려 여걸을 연기하는 점에서 ‘소서노’ 한혜진과 비교되곤 한다. <주몽>이 엄청난 인기를 누렸기에 한혜진의 위세가 다소 높아 보이는 게 사실이다.
이세은과 한혜진은 지난 2005년 MBC 일일극 <굳세어라 금순아>에서 라이벌 관계로 등장한 바 있어 둘 사이의 비교가 한층 재미있다.
“한혜진은 매우 친한 동료예요. <주몽>에서 소서노라는 멋진 캐릭터를 연기하는 걸 보고 부럽다고 생각했어요. 그런데 저는 <연개소문>에서 더 멋진 캐릭터를 연기하게 됐네요(웃음). 비교는 신경 쓰지 않습니다. 그저 최선을 다할 뿐이죠. 그러고 보니 주몽을 연기하는 송일국은 KBS 2TV <보디가드>에서 제 오빠를 연기했네요. 인연이 남다르네요.”
이세은은 <연개소문>에서 ‘완전 막내’다. <연개소문>에 이세은보다 어린 연기자는 간난 아기인 극중 아들 오직 1명이 등장할 뿐이다. 그나마 조만간 아들이 성인이 되면서 이세은은 자신보다 나이가 많은 연기자를 아들로 맞이하게 된다.
극중 남편인 유동근과 24세 차이다. 이른바 ‘더블 띠동갑’이다. 그 외에도 정동환 박인환 이효정 등 아버지뻘 연기자들과 함께 하고 있다. 부담스러울 법한 상황이다.
“모든 선배님들이 연기에는 일가를 이루신 분들이라 저로선 배울 게 너무 많아요. 물론 항상 조심스럽죠. 막내인 만큼 선배님들을 잘 모시려고 애를 쓰고 있어요. 선배님들도 저를 매우 예뻐해 주세요. 극중 남편인 유동근 선배님은 제게 장난도 치시고 편하게 대해 주세요. 부담감 같은 건 전혀 없습니다.”
이세은은 <연개소문>을 통해 기존 이미지를 새롭게 한 점에 큰 의미를 두고 있다.
이세은은 <야인시대> <대장금> <굳세어라 금순아>에서 주인공과 대립 관계를 이루며 다소 밉상스러운 이미지를 쌓았다. 이미지 고정의 분위기가 감지되려는 찰라 찾아온 <연개소문>의 고소연은 이세은에겐 새로운 전환기를 마련해줬다.
“<연개소문>에 처음 합류한 날이 크리스마스 직전이었어요. 거리에 온통 캐럴이 울려퍼지는 가운데 저는 촬영에 임했죠. 그런데 제겐 가장 의미 있는 크리스마스 선물이라고 생각해요. 촬영하면서도 행복하기만 했는걸요.”
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