‘현실 속 이순재의 모습은 어떨까?’
문득 궁금해졌다. 한 가정의 가장으로서 이순재의 모습이 고지식하고 무뚝뚝한 ‘대발이 아버지’에 가까운지, 엉뚱하고 재치 있는 ‘야동순재’의 모습인지 알고 싶었다.
‘가장 이순재의 모습을 알려 달라’는 질문을 던졌다. 이순재는 다소 난감한 표정을 지었다. 이순재는 다른 얘기로 한참이나 에두른 다음에야 대답했다.
“아버지와 남편으로는 0점입니다. 그래서 별로 할 말이 없어요. 6,70년대 활동하던 연예인들은 배가 고팠죠. 연기가 좋아서 배우를 했습니다. 돈은 못 벌었어요. 가장으로서 제 역할을 하지 못한 거죠”라며 멋쩍게 웃었다.
현실 속 이순재는 ‘대발이 아버지’도 ‘야동순재’도 아니었다.
이순재는 아내와 자식들에게 조금 더 충실하지 못 한 게 못내 아쉬운 보통 아버지였다. 이순재는 가장으로서 해야 할 몫을 떼어 연기에 바친 이 시대의 배우였다.
봄 기운이 완연한 어느 날 이른 아침, 한적한 카페에서 이순재를 만나 봤다.
▲교수 이순재
이순재는 새봄을 맞으며 출강 준비가 한창이다. 이순재는 지난 1998년부터 세종대학교 연극영화과에서 학생들을 지도하고 있다.
이순재는 손자뻘 되는 학생들과 함께 하는 시간이 즐겁다. 이순재는 어린 학생들과 교감하기 위한 방법으로 솔직함을 택했다.
“학생들에게 항상 솔직하게 묻고 대답해요. 배우가 되고 싶다는 학생에게 ‘연기가 목적이냐? 인기가 목적이냐?’고 묻곤 하죠. ‘인기’가 목적이라고 솔직히 말하는 학생들에게 ‘넌 장동건만큼 잘 생기지 않아서 안 돼. 연기 실력을 쌓아라’고 말해 주죠. 이렇게 말하면 대부분 수긍해요.”
이순재는 수업을 듣는 학생들에게 연기 지도 없이 보름 동안 셰익스피어의 작품 등 고전만 읽게 한다. 정확한 표현법과 작품의 깊이를 느끼게 하기 위함이다. 표준발음법 사전을 챙기라는 충고도 잊지 않는다.
“요즘 대사를 말할 때 장단음, 고저음을 제대로 지키는 배우가 별로 없어요. 내가 연기를 배울 때는 ‘애’와 ‘에’도 구별하라고 배웠어요. 우리말의 표현 하나 제대로 못 하는 사람이 어찌 남들 앞에 서는 배우가 되겠어요? 잘 생긴 배우는 젊을 때 ‘반짝’하지만 연기 잘하는 배우는 죽을 때도 무대 위에서 죽을 수 있는 영광을 얻게 되죠.”
▲배우 이순재
반세기를 배우로 살았다. 더 이상 맡을 배역이 없을 줄 알았다. 모든 역할을 해 봐서가 아니다.
이순재에게 ‘이순재’라는 배우의 이미지를 깰만한 배역을 선뜻 건넬 용기가 있는 연출자가 많지 않기 때문이다. 그 때 김병욱 PD가 <거침없이 하이킥>을 들고 이순재를 찾아왔다.
“김 PD의 설명을 듣고 흔쾌히 출연을 결심했어요. 뮤지컬 배우(박해미), 개그맨(정준하), 가수(신지) 등 온갖 직업의 연예인이 다 모였잖아요? 뭔가 얘기가 될 것 같았죠. 무엇보다 가족애를 바탕으로 한 드라마가 저변에 깔린 작품이라는 사실이 마음에 들었어요. <거침없이 하이킥>은 유머, 아이러니, 풍자, 끝으로 페이소스까지 버무린 작품이에요. 난 시트콤이 드라마가 아니라 예능으로 분류되는 게 지금도 이해가 안 돼요.”
이순재는 요즘 연예계의 히트 메이커다. 그가 하면 트렌드가 된다.
이순재가 야한 동영상을 보면 ‘야동순재’가, 인터넷 게시판에 댓글을 달면 ‘악플순재’라는 단어가 다음 날 인터넷 인기 검색어가 된다.
“주변에서 ‘늘그막에 주책없다’ 말을 많이 해요. 배우이기에 가능한 삶이죠. 원로 배우가 현 연예계의 트렌드가 된다는 사실이 재미 있잖아요. 배우로서 아직 내가 보여줄 것이 남아있다는 사실이 기쁩니다.”
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