'최고는 누구?'
그동안 KBS 일일극에 고전을 면치 못했던 MBC가 평일 오후 8시대 일일극 '나쁜여자 착한여자'와 시트콤 '거침없이 하이킥'으로 양동작전을 펴면서 선전하자 이번에는 두 프로그램간 경쟁에 관심이 모아지고 있다. 두 프로그램간 뜨거운 감자는 '편성 시간대 재조정'문제.
지난해 11월에 파격 편성으로 기준 MBC 일일극 시간대에 편성된 시트콤 '거침없이 하이킥'은 회를 거듭할 수록 열혈 시청자들이 늘어 지난 23일 24.2%(TNS미디어 코리아 기준)로 자체 최고의 시청률을 기록했다. 방송 3개월만에 안방극장 최고의 인기 시트콤이자 드라마로 발돋움한 '거침없이 하이킥'은 각기 다른 개성있는 캐릭터들의 신선한 에피소드로 캐릭터마다 별명이 붙었고 인터넷 상에서는 UCC 열풍의 선두에 설 정도로 화제를 낳고 있다.
여기에 기존 일일극 시간대에서 '하이킥'에 밀려 7시 40분대로 편성돼 1월 1일 부터 방영된 '나쁜여자 착한여자'도 방영 초기 불륜이라는 선정성문제로 맹비난을 받았지만 이같은 들끓음을 가라앉히고 지난 15일 25%까지 시청률이 치솟고 있다. 방송 두달이 채 안돼 거둔 성과다.
두 작품의 변칙 편성 전략과 성공적 안착은 이 시간대 인기를 7시 대까지 넓혔다. 또 20% 대 이상으로 꾸준히 시청률을 견인하면서 MBC 전체 시청률 상승에 주춧돌이 되고 있다. 평일 5회 방영되는 일일극 시간대는 공중파 방송사 입장에서 텐트로 보면 중앙 지지대이자 주력군으로서의 상징성이 있기때문에 그만큼 성공에 큰 의미를 갖고 있다. 여기에 이시간대 부동의 안정적 시청률을 자랑하는 KBS일일극을 견제하고 나아가 뉴스 시청률에 마저 유리한 효과를 거두는 의미도 담겨있다.
문제는 이제 20%대를 안정적으로 넘어선 두 프로그램중에 누가 먼저 대박 시청률의 마지노선인 30% 고지를 넘느냐는 것이다.
'거침없이 하이킥'의 경우 최고 시청률이 24.2%를 기록했지만 좀처럼 반등의 기회를 못잡고 있다. 매회 에피소드가 다르기 때문에 시청자들이 꾸준히 증가하면서 따라오지 못하고 있는데다 중고교 방학이 끝나면서 시청층이 다시 옅어질 수 있음에 내심 긴장하고 있다.
25%를 최고점으로 찍은 '나쁜여자 착한여자'는 그런면에서 좀 더 유리한 듯하다. 이제 서서히 이재룡-성현아 커플의 불륜 사실이 드러나면서 세영(최진실)의 분노가 어떻게 표출될 지 새로운 국면을 맞고 있기 때문이다. 실제로 26일에는 이재룡과 성현아의 비밀 양평 아지트가 세영의 방문으로 공개되기 때문에 앞으로 파국으로 가는 시발점이 될 예정이다.
드라마국 소속의 제작물인 '나쁜여자 착한여자'와 예능국 소속의 제작물인 '거침없이 하이킥'은 편성시간대 문제에서 처음부터 신경전을 벌여왔다가 수면아래로 가라앉았다. 최근 다시 재 점화될 가능성이 높아진 것은 바로 이 시청률 상승과 관계가 있다. 특히 드라마국 입장에서는 어떻게든 '나쁜여자 착한여자'의 본 시간대인 8시 20분대 복귀를 희망하는 분위기다. 더 잘 나올수 있다는 여지 때문이다. 하지만 예능국 입장에서는 '하이킥'의 상승세도 계속되고 있다고 평가하며 견제하고 있다.
결국 문제는 누가 효자 시청률인 30%대 입성에 먼저 도달해 유리한 편성 재조정 목소리를 낼 수 있을 지가 관심이 되고 있다. 편성 입장에서는 가능한 한 '꿩잡는게 매'라는 입장을 견지 하고 있기 때문이다.
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