“나는 앞으로도 이순신이다.”
김명민은 출세작인 KBS 1TV 사극 <불멸의 이순신>에 대한 감흥을 항상 가슴에 간직하고 있다.
주위에선 그에게 “빨리 이순신 캐릭터의 그늘에서 벗어나야 연기자로서 더 높은 도약을 할 수 있다”고 권유하곤 한다. 그러나 김명민은 연기자로 사는 동안엔 언제까지라도 ‘이순신 캐릭터’와 함께 하고 싶다는 뜻을 밝히고 있다.
“이순신 캐릭터가 있었기에 지금의 내가 있을 수 있었다. 내겐 영원한 은인이나 마찬가지다. 항상 가슴에 새겨두고 살 것이다. 다만 다른 캐릭터를 연기할 때엔 이순신이 보이지 않도록 최선을 다하면 된다. 작품을 마친 뒤에 다시 내게서 이순신이 보인다고 해도 그것으로 만족한다. 사실 나와 이순신은 뗄래야 뗄 수 없는 사이다.”
김명민에게 이순신은 연기 인생 포기의 기로에서 다시금 연기의 길을 걷게 만든 캐릭터다.
김명민은 지난 2004년 연기 활동을 완전히 접고 뉴질랜드로 이민을 떠나려고 모든 준비를 마친 순간, 이순신을 만났고 다시금 연기에 대한 의지를 다지게 됐다.
“앞으로도 내게 맡겨진 캐릭터에 최선을 다하겠다. 이순신뿐만 아니라 김명민조차 보이지 않도록 하겠다. 그러나 나는 영원히 이순신을 연기한 배우임을 자랑스러워할 것이다.”
관련기사 
