‘시트콤이 죽은 장르라고? 천만에!’
MBC 일일 시트콤 <거침없이 하이킥>(연출 김병욱)이 거침없는 기세로 인기몰이를 하고 있다.
지난 2006년 12월 첫 방송될 당시 5~7%대 시청률로 고전을 면치 못했지만 마니아 시청자층을 형성하며 입지를 다진 끝에 시청률 20%를 훌쩍 넘기고 있다.
<거침없이 하이킥>은 지난 1998년 <순풍 산부인과>에서 시작돼 안방극장의 인기 장르로 자리 잡았던 시트콤의 퇴조 기미가 역력한 가운데 ‘시트콤 부활’의 기치를 들고 등장했다.
지난 2006년 11월 KBS의 일일 시트콤 폐지 이후 시트콤이 완전히 사라질 위기를 맞기도 했다. 그 때문에 <거침없이 하이킥>은 장르의 마지막 보루였던 셈이다.
결국 <거침없이 하이킥>은 시트콤의 성공적인 부활을 이끌어냈다. 과연 인기의 비결은 무엇일까.
우선 <거침없이 하이킥>은 사회에 대한 ‘거침없는’ 반영으로 호응을 얻고 있다. 가족 내부의 권력 구조의 변화상, 교육, 이혼과 실업 문제 등 모든 사회상에 무겁지 않은 웃음을 담아내고 있다.
3대 대가족의 가장인 이순재가 권위를 앞세우면서도 실질적으로 ‘고개 숙인 아버지’에 불과한 모습이나, 나문희가 며느리 박해미에게 번번이 당하기만 하는 양상은 요즘 시대 변화하는 가족상의 자화상이 되고 있다.
실업자 정준하와 조기 이혼 커플 최민용-신지의 모습 또한 최근 심각한 사회 문제인 실업과 이혼을 반영한다. 다만 큰 무게를 두지 않고 관조적인 시선을 유지하는 점에서 유쾌한 반영이 된다.
<거침없이 하이킥>은 등장 인물의 평범하면서도 개성 강한 캐릭터로 재미를 극대화하고 있다.
‘종이 호랑이’ 같은 이순재, 힘없는 시어머니 나문희, 엉뚱한 완벽함을 과시하는 박해미, 매사에 실수를 연발하는 서민정, 근사한 말썽꾸러기 정일우 등의 개성이 촘촘하게 엮이며 ‘캐릭터의 재미’를 창조한다.
어느 한 명에 집중되지 않는 인물에 대한 적절한 조명은 균형감 있는 재미로 이어진다. 절대 강자도 없고, 절대 약자도 없는 극중 양상이 오히려 웃음 속에 긴장을 유지하는 요소로 작용하고 있는 것이다.
<거침없이 하이킥>은 자체 인기를 넘어 시트콤 장르에도 영향을 미치고 있다. 2년간 시트콤 편성을 중단했던 SBS가 봄 프로그램 개편에 즈음해 시트콤을 선보일 준비를 갖추고 있다.
뿐 만 아니라 KBS와 케이블 채널들도 시트콤 편성 계획을 세우고 있다. 좋은 작품 한편이 장르 전체를 살리는 역할을 하고 있는 셈이다.
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