“2007년 목표는 첫째도 성숙, 둘째도 성숙, 셋째도 성숙이에요.”
신세대 배우 한효주가 2007년을 맞아 ‘코드명=성숙’이라는 목표를 설정하고 도약의 채비를 갖추고 있다.
지난 2006년 초 윤석화 PD의 계절 시리즈 완결편 <봄의 왈츠>의 여주인공으로 출연하며 차세대 스타 후보군에 당당히 이름을 올린 한효주는 2007년 들어 KBS 1TV 일일극 <하늘만큼 땅만큼>(극본 최현경ㆍ연출 문보현)의 여주인공으로 나서 성숙한 이미지를 과시할 각오를 다지고 있다.
지난 2006년 초반 ‘신데렐라’로 안방극장을 장식했다면 꼭 1년이 지난 지금 당당한 주역으로 올라서겠다는 다짐을 하고 있다.
한효주는 <하늘만큼 땅만큼>서 순수하면서 적극적인 성격의 영화 홍보대행사 직원 석지수로 등장한다. ‘봄의 왈츠’에서 가녀린 순수함을 선보였다면 이번 작품에선 똑 부러지는 성격을 가미해 성숙했다는 인상을 추구하게 된다.
한효주로서는 추구하는 목표와 일맥상통하는 캐릭터를 연기하며 2007년 한 해의 문을 힘차게 열어 젖힐 수 있는 더없이 좋은 기회를 잡고 있다.
# 좌절과 눈물은 성장의 계기
한효주에게 지난 2006년은 아쉬움으로 남아 있다. 2006년 1월 <봄의 왈츠>의 여주인공으로 깜짝 발탁될 당시 한효주는 모든 걸 가진 기분이었다.
세상은 온통 장밋빛으로만 보였다. 화려한 미래가 자연스럽게 보장될 것이라는 기대에 가득 차 있었다.
그러나 결과는 그녀의 뜻과는 상당히 어긋나는 방향으로 흘러갔다. <봄의 왈츠>는 인기와 완성도 모든 면에서 저조했다. 여주인공인 한효주도 적지 않은 멍에를 짊어져야 했다.
“지금 돌아보면 부끄럽고 아쉬움만 남아 있어요. 사실 <봄의 왈츠>에 출연할 때엔 준비가 되지 않았던 상태였어요. 갑작스럽게 주인공으로 발탁되면서 제대로 준비할 시간적 여유도 없었죠. 촬영 내내 그저 쫓기기만 했죠. 종영에 즈음해선 연기에 대한 자신감마저 완전히 잃어버렸어요. 자책감으로 가득했던 시기였던 셈이죠.”
한효주는 <봄의 왈츠>를 마치고 ‘인간 한효주’에 대한 아쉬움을 절실히 느꼈다고 했다.
연기뿐만 아니라 모든 면에서 부족하기만 스스로에 대한 아쉬움이었다. 다시 일어서기 힘들 것 같다는 공포감에 빠져들기도 했다. 그런 그녀를 다시 일으켜 세워준 건 역시 카메라였다.
“우연한 기회에 영화 <아주 특별한 손님>에 출연할 기회를 얻었어요. 다시 카메라 앞에 서기가 두려웠어요. 하지만 성공에 대한 부담을 접고 편안하게 임하려고 노력했습니다. 화려함보다 조용히 작품에 녹아 들어가는 법을 배웠죠. 연기에 대해 조금씩 알게 됐어요.”
한효주는 낙천적인 성격이다. <봄의 왈츠>를 통해 겪은 좌절과 눈물의 아픔은 잊고 성장을 위한 계단으로 남겨두고 있다.
# 성장의 비결은 적극적인 건강미
한효주는 스스로 <하늘만큼 땅만큼>을 진정한 의미의 데뷔작이라고 생각하고 있다.
<봄의 왈츠>를 비롯해 영화 <투사부일체> <아주 특별한 손님> 등에 출연한 경험이 있지만 제대로 된 마음가짐으로 임하는 작품은 <하늘만큼 땅만큼>이 처음이라는 의미다.
박해진 홍수아 강정화 등 또래들과 호흡을 맞추며 진정한 의미의 풋풋함을 과시할 수 있는 기회다.
“지금까지 제가 보여드린 모습과 비슷하면서도 새로운 면모를 많이 보여드릴 수 있는 작품이에요. 예전엔 청순가련형의 순수 소녀 이미지였다면 이제 적극적으로 인생을 개척하는 여인 이미지를 더하게 됐죠. 소극적으로 주위 환경에 휩쓸려 다니지 않는 점에서 저 스스로를 발전시킬 수 있는 캐릭터이기도 하죠. 전작인 <열아홉 순정>이 40%에 가까운 시청률을 기록했기에 부담스럽기도 합니다. 하지만 부담감보다 자신감이 더 커요. 저 많이 컸죠?”
한효주는 작품 속 캐릭터만큼이나 실제로도 건강해졌다. 지난 2006년 가을부터 무작정 걷기를 취미로 삼은 뒤 체력도 몰라보게 좋아졌고 정신적으로도 건강해졌다.
청순한 외모에 건강미가 곁들여진 덕분에 한결 매력적인 모습으로 시청자를 만나게 됐다. 20대 현대 여성이 꿈꾸는 일과 가족, 사랑에 대한 성공을 그리는 석지수 캐릭터에 완벽하게 적응할 준비를 갖춘 셈이다.
“청순가련에서 ‘가련’은 지워버리려고요. 건강한 이미지로 씩씩한 도시 처녀의 모습을 보여드릴 생각입니다. 이번 작품에선 중견 연기자 선배들과 함께 할 기회도 많을 거예요. 그 분들 조언 많이 받아서 작품 마칠 때쯤이면 ‘며느리감 1순위’ 연기자가 되면 성공이에요.”
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