탤런트 박해진(24)은 브라운관에서 지난 한해 가장 돋보인 신인이다. 4월 1일 KBS 2TV 주말극 '소문난 칠공주'를 통해 데뷔한 그는 드라마의 인기와 함께 생애 단 한 번밖에 받을 수 없다는 '신인상'을 거머줬고, 두 번째 작품인 KBS 1TV 일일극 '하늘만큼 땅만큼'에서 당당히 주연을 맡았다.
그뿐 아니다. 미디어를 통해 유행처럼 번진 '연하남 신드롬'의 선두에 서서 수많은 '누나'들에게 환상을 안겼다. 팬카페 회원은 2만 3000여 명을 넘어섰고 그를 알아보는 팬들 때문에 박해진은 더 이상 거리를 마음대로 다니지 못하게 됐다.
연예계에서의 위치는 너무나도 달라졌지만 특유의 솔직함과 예의바름은 1년 전과 조금도 다르지 않은 박해진을 오랜만에 다시 만났다.
새 드라마 '정무영' 역, 전작에서보다 내 모습 더 많이 보여주는 캐릭터
새 일일극에 주연으로 캐스팅된 탓에 주 6일의 촬영 일정을 소화하고 있는 박해진. 빡빡한 촬영 일정에 틈을 내 오랜만에 만난 박해진은 새로 맡은 배역에 대해 설명하는 것으로 입을 열었다.
"정무영'은 천성은 밝지만 '양자'라는 자신의 처지 때문에 어두운 면을 가질 수 밖에 없는 인물이에요. 양부모 밑에서 자란 자신의 처지 때문에 진심을 잘 표현하지 못하는 다소 어두운 캐릭터죠. 만화 주인공 같은 '소문난 칠공주'의 '연하남'에 비해 다소 덜 꾸며진 인물입니다"
그는 "이번 역할을 통해 진짜 '박해진'의 모습을 조금이나마 더 보여줄 수 있을 것 같다"며 환히 웃었다. 여기에 박해진은 "사랑하지 않을 수 없는 남자 '연하남'과는 달리 투박하고 어두운 면도 있는 '하늘만큼 땅만큼'의 '정무영'이 자신에게는 더 익숙한 캐릭터"라는 설명을 덧붙였다.
실제로 주변사람들이 아는 부산남자 '박해진'에게는 귀여운 '연하남'의 모습보다는 덜 꾸며진 '정무영'의 모습이 더 많다. 박해진은 알려진 대로 고등학교 졸업 후 어려운 가정 형편 때문에 부산에서 옷가게를 운영했었다.
이 때의 경험 때문에 박해진은 또래에 비해 사회 생활을 빨리 배웠고 인간관계에서 배려심이 얼마나 중요한 덕목인지도 일찍 터득했다. 정신적인 성장이 빨랐던 탓에 누나들과 얘기하는 게 더 편했고, 그런 그의 모습이 '연하남' 캐릭터에 투영됐다.
박해진이 평소 공공연하게 밝힌, 연상녀에 대한 그의 '우호'는 젊은 시절의 호기심이 아니라 자신과 생각을 공유할 수 있는 여성에 대한 자연스러운 감정이었던 셈이다.
그러나 전작에서의 캐릭터가 박해진과 오직 '연상인 여성을 좋아한다'는 점만 공유했던 데 반해 이번 '정무영'의 그가 치열하게 고민해야 했던 삶의 많은 부분을 공유할 예정이다. 그래서 그는 이번 캐릭터에 더욱 애착이 간다.
데뷔 전 연예관계자들, 박해진 고공성장 점쳐
'소문난 칠공주'로 데뷔하기 전 박해진을 만난 연예관계자들은 하나같이 그의 고공 성장을 점쳤다. 이는 단지 186cm의 큰 키에 귀여우면서도 남자다운 묘한 매력의 외모가 주는 느낌 때문만은 아니었다.
특유의 겸손함과 나이답지 않은 예의바름, 연기자로 성공하지 못하면 부동산 공부를 해서 친척의 일을 도와 돈을 벌 것이라는 한국 사회의 보통 청년다운 소박함이 오히려 자신의 끼를 드러내기 위해 많은 신예들이 안간힘을 쓰는 연예계에 빛을 발했다.
팬들 역시 그의 진솔함을 알아봤고 공감을 표시했다. 일일극에 캐스팅되기 전 몇몇 영화에서 박해진에게 주연 제의를 해 왔고 귀공자풍의 외모 덕택에 CF에서도 상한가를 기록했다.
그런데도 아직 그는 달라진게 없다는 말을 되풀이했다.
"많은 사랑을 받은 것이 고맙긴 하지만 제 주변 상황이 변했을 뿐 전 달라진 게 없어요. 어머니의 저에 대한 대우가 훨씬 좋아졌다는 것과 알아보는 사람들이 많아진 것이 과거와 달라진 점이라면 달라진 점이죠. 전 예전과 똑같이 함께 연기하는 선배 연기자들이 존경스러우면서 신기하고 TV에 비친 내 모습은 언제나 불만스러워요. 새 드라마 세트장이 '소문난 칠공주' 촬영이 진행됐던 세트장인데도 이 세트장에만 들어서면 아직도 머리가 아프고 떨리고 어리둥절해요."
오랜만에 만난 기자에게 "신용카드를 만들 예정인데 어떤 카드를 만들어야 음식점이나 극장에서 할인이 많이 되느냐"고 묻는 박해진의 모습은 '달라진 게 없다'는 그의 말이 거짓이 아님을 보여주는 듯했다.
일본·중국 팬들에게 팬레터…"한류스타는 시기상조"
고작 데뷔한 지 300여일이 지난 그의 인기는 이제 많은 연예관계자들이 예상한 대로 서서히 한반도 밖으로 뻗어나가고 있었다. 박해진의 소속사에는 요즘 일본인 팬 몇 명이 정기적으로 찾아온다.
지난 연말 KBS 연기대상 시상식 때에는 박해진이 프라모델 조립을 좋아한다는 것을 안 팬들이 일본 만화 캐릭터인 건담 프라모델을 선물했다. 일본팬들은 또 일본술인 사케와 푸딩 등 정성 가득한 선물로 박해진을 응원하기도 했다.
중국의 한 팬은 한지에 붓글씨로 팬레터를 써 보내기도 해 박해진을 깜짝 놀라게 했다. 함께 만난 소속사 직원은 "주변에 중국어를 아는 사람이 없어서 무슨 말인지 모르겠다"며 중국어로 곱게 쓰여진 팬레터를 기자에게 내보이기도 했다. 그러나 신인 박해진은 이 같은 해외에서의 인기가 아직까지는 부담스러운 모양이다.
"'소문난 칠공주'를 보기도 힘든 외국에서 저를 이렇게까지 사랑해 주시니 감사하는 마음뿐이죠. 하지만 아직 한국에서도 인정받지 못하는 신출내기인 저에겐 '한류스타'라는 거창한 수식어보다 '연기자'라는 수식어를 이름 앞에 다는 것이 더 급해요."
"연기력 논란, 열심히 연기력 향상시키는 방법 외엔 해결책 없죠"
'연기자'라는 수식어를 빨리 달고 싶다는 박해진에게 일일극은 큰 기회다. 매일 연기를 하며 연기력을 향상시킬 수 있기 때문이다. 박해진은 '소문난 칠공주' 출연 당시부터 끊임없이 어색한 연기력 때문에 구설에 올랐다.
"일일극은 분량도 많고 호흡도 빨라서 신인인 저에게 조금 어려운 것이 사실이에요. 하지만 그만큼 연기력 향상에 도움이 됩니다. 연기력 논란은 어떻게 한번에 잠재우겠어요. 여기서 안주하지 말고 열심히 노력하는 수밖에는 없죠. 연습보다는 실전이 연기력을 늘리는데 많은 도움이 되는 만큼 꾸준히 작품 활동을 해야죠"
2006년,'박해진'이라는 이름 석자를 알린 그는 2007년 '연기자'로 자리매김 하는 게 목표다. 지난해 받은 신인상은 아직 부족한 자신에게 팬들과 제작진들이 주는 채찍이라고 느끼고 있다.
"'소문난 칠공주'의 '연하남'으로 이렇게 많은 사랑을 받을 줄 정말 몰랐어요. 모든 것이 신기할 따름입니다. 제작진에게 고마운 마음도 크고요. 2006년에는 '연하남'으로 이름을 알렸지만 '하늘만큼 별만큼'이 끝나면 '정무영'으로 기억되고 싶어요. 그 다음엔 '연기자' 박해진이 되고 싶고요."
2007년이 끝난 후 박해진의 이름 앞에 어떤 수식어가 달려 있을 지 기대가 앞선다.
| '하늘만큼 땅만큼' 어떤 드라마?
신예 박해진을 일약 주연으로 캐스팅한 KBS 1TV '하늘만큼 땅만큼'은 인기리에 종영한 '열아홉 순정'에 이어 지난 15일부터 방송되고 있는 새 일일극이다. KBS 주말 연속극 '슬픔이여 안녕'을 연출한 문보현 PD와 이 드라마 최현경 작가가 다시 손을 잡았다는 점에서 주목을 받고 있기도 하다.
주연배우로는 박해진을 비롯, 한효주 이주현 강정화 홍수아 등 신예들이 대거 나섰다. 박해진은 그 가운데 4살때 남의 집에 양자로 들어가 자란 '정무영'을 연기한다. '정무영'이 애틋한 감정을 갖는 '석지수' 역은 '봄의 왈츠'를 통해 얼굴을 알린 한효주가 맡아 호흡을 맞춘다.
이밖에도 정애리 반효정 정한용 김자옥 홍요섭 등 중견연기자들이 극을 더욱 풍성하게 꾸미고 있다.
'하늘만큼 땅만큼'은 대비를 이루는 두 가족을 통해 행복한 가족의 조건이 무엇인지 반문하는 드라마다. 사회적인 지위도 없고 경제적으로도 어렵지만 서로에 대한 신뢰와 사랑을 바탕으로 가정의 든든한 울타리를 지켜 나가는 가족과, 부와 사회적 지위를 가졌지만 신뢰를 상실해 가족의 울타리조차 잃어나가는 가족을 통해 진정한 가족의 의미를 제시할 예정이다.
이 드라마는 또 다양한 가족의 형태를 통해 우리 사회 가정의 문제점들도 되짚을 전망이다.
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