“연기자가 된 것을 하늘의 뜻이라 생각해요.”
신세대 배우 김혜성은 연기와 연기관에 대한 신념이 남달리 진지하다. 천명(天命)이라고 여길 정도다. 19세 나이다. 앳되기 그지없는 용모를 지닌 점을 감안하면 그의 연기관은 지나칠 정도로 진중하다.
그러나 김혜성이 연기자의 길에 발을 들여놓게 된 과정을 돌아보면 묵직한 연기관이 어느 정도 이해된다.
김혜성은 지난 2003년 아무런 정보 없이 사진만 들고 그를 찾아 경남 양산 통도사까지 찾아온 연예 관계자와 우연한 만남 덕분에 연기자가 됐다.
“당시 그분들은 인터넷에 있는 제 사진을 보고 양산까지 찾으러 오셨대요. 다른 정보 없이 사진만 들고 와서 수소문을 하신 거죠. 그분들이 양산에 도착해 저를 아는지 처음 물어본 사람이 바로 제 이모부였어요. 우연도 그런 우연이 있을까요? 저는 운명이라 생각하고 바로 그분들을 따라 서울로 향했습니다. 예정에도 없던 연기의 길에 뛰어든 거죠.”
당시 고등학교 1학년이던 김혜성은 촉망받던 태권도 선수였다. 부산 지역 대회 1~2등을 다퉜다. 언젠가 올림픽 금메달을 따겠다는 꿈을 키우고 있었다.
운명처럼 찾아온 연기자의 길에 과감하게 태권도를 접었다. 심지어 고등학교까지 중퇴하고 연기 준비에만 몰두했다. 운명을 깨달은 만큼 다른 곳에 열정을 쏟지 않기 위해서였다.
“시간이 짧았어요. 학창 시절이 평생 소중한 추억으로 남는 시기지만 연기에 매진하는 게 더 중요하다고 생각했죠. 고교 시절이나 사춘기의 추억은 없겠지만 후회는 없어요. 저는 제 인생을 위해 소중한 투자를 했거든요.”
김혜성은 지난 2005년 영화 ‘제니 주노’에서 중학생 아빠를 연기하며 데뷔했다. 학급 여자 친구와 사고를 쳐 너무 어린 아빠가 된다는 설정만으로도 사회적으로도 파장을 일으켰다.
비록 흥행 성적은 신통치 않았지만 김혜성이라는 이름 석자는 확실히 알렸다.
“아무것도 모르는 채 시키는 대로만 했어요. 그래서 ‘제니 주노’에 대한 기억은 가물가물해요. 하지만 소중한 경험입니다. 저를 알릴 수 있었던 점에서 고마운 작품입니다. 당시 함께 출연했던 박민지가 이후 맹활약을 한데 반해 저는 조금 저조해서 스트레스도 받긴 했죠.”
김혜성은 요즘 MBC 일일 시트콤 ‘거침없이 하이킥’(연출 김병욱)에서 ‘잔머리의 대가’ 민호로 등장하고 있다. 지난 10월까지 MBC 오락 프로그램 ‘황금어장’에 고정 출연하며 강호동 신정환 등과 호흡을 맞추면서 체득한 코믹 연기를 시트콤을 통해 풀어 놓고 있다.
“선배 연기자들과 함께 하며 많이 배우고 있어요. 특히 이순재 선생님과 나문희 선생님은 연기 스승이세요. 데뷔 이후부터 저는 운이 너무 좋다는 생각이에요. 행운의 여신이 항상 제 곁에 머물고 있는 느낌이라고 할까요.”
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