멜로 드라마 부활 작전, 코드명 ‘불치병’.
쌀쌀한 겨울의 초입에 접어들면서 지상파 방송 3사 잇달아 따뜻한 멜로 드라마로 시청자 공략에 나선다.
13일 첫 방송된 KBS 2TV 월화 미니시리즈 ‘눈의 여왕’을 시작으로 15일 MBC 수목 미니시리즈 ‘90일, 사랑할 시간’, 20일 SBS 월화 미니시리즈 ‘눈꽃’이 연달아 시청자를 찾는다.
올해 들어 멜로 드라마가 유독 힘을 쓰지 못하고 있다. 이 같은 분위기에서 멜로 드라마 3편이 ‘멜로 드라마 부활’의 기치를 내세우고 있다.
공교롭게 이들 작품이 공통적으로 내세운 소재는 불치병이다. 주인공이 불치병을 앓는다는 설정 아래 가슴 아픈 사랑을 그려내고 있다. 불치병은 드라마의 단골 소재 가운데 하나다.
그 때문에 또 다른 단골 소재의 하나인 출생의 비밀과 함께 드라마를 통속화시키는 주범으로 꼽혀왔다. 가장 구태의연한 소재가 잇달아 멜로 드라마 부활의 선봉이 된다는 점이 고개를 갸웃하게 만든다.
과연 이들 작품은 불치병이라는 소재에 어떤 색깔을 입혀 새로운 무언가 만들어낼 수 있을까?
‘눈의 여왕’은 불치병을 가진 캐릭터의 사랑을 그려내고 있다. 투병 과정에서 눈물을 짜내는 설정은 아예 없다. ‘눈의 여왕’의 여주인공 보라(성유리)는 어려서부터 근무력증이라는 불치병을 앓는다.
불치병은 부잣집 어린 소녀가 자기중심적인 삐뚤어진 사고 방식을 갖게 되는 성장 배경으로 설정됐다. 극중 보라는 하고 싶은 건 뭐든지 하고, 갖고 싶은 건 뭐든지 갖는 응석받이다.
이처럼 삐뚤어진 성격은 불치병 때문에 비롯됐다. 상처 입은 천재 태웅(현빈)과 나누는 사랑이 더욱 절실하고 가슴 아프게 묘사될 수 있는 이유다.
‘90일, 사랑할 시간’에서 불치병은 극단적인 사랑을 추구하는 장치가 된다. 삶의 끝에서 결코 거부할 수 없는 사랑을 맞이 하게 되는 이유가 바로 불치병 때문이다.
주인공 지석(강지환)은 3개월 시한부 인생 선고를 받은 뒤 옛 연인 미연(김하늘)과 남은 생을 함께 하고자 한다. 그러나 지석에겐 부인 정란(정혜영)이 있고, 미연에게도 남편이 있다.
지석과 미연은 과거 사랑을 나눴지만 먼 친척뻘이라는 것을 뒤늦게 알고 헤어진 아픔을 지니고 있다. 유부남과 유부녀의 사랑에, 근친애까지 사회통념상 받아들여질 수 없는 사랑이 불치병이라는 상황 아래 펼쳐진다.
시한부 인생이라는 삶의 끝자락에서 펼쳐지는 극단적인 사랑으로 시청자의 가슴을 저리게 만들겠다는 제작진의 전략이다.
‘눈꽃’은 불치병이라는 소재를 가장 고전적인 방식으로 활용한다. 여주인공 강재(김희애)가 성공적인 방송 작가의 삶을 살다가 갑자기 췌장암에 걸린다는 게 기본 설정이다.
죽음을 앞둔 강재가 가족을 돌아보면서 딸에 대한 사랑을 되찾고, 헤어진 남편과 화해에 이르는 내용을 다룬다. 불치병이 잊혀진 가족애를 되살린다는 계기가 된다는 점에서 기존 가족 드라마에서 다뤄진 이야기 전개 방식을 본받는 모양새다.
‘눈의 여왕’, ‘90일, 사랑할 시간’, ‘눈꽃’이 올 겨울 멜로 드라마의 중흥을 노리고 있다. 문제는 각 드라마가 설정한 불치병이라는 소재가 시청자로부터 얼마나 공감을 얻어낼 것인가에 있다.
새롭건, 구태의연하건 얼마나 시청자의 감성을 파고들 수 있는 지 여부가 성공의 관건이다. ‘눈의 여왕’의 이형민 PD는 “작심하고 만든 사랑 이야기다.
초겨울 쌀쌀한 날씨에 시청자들을 포근하게 감싸 안을 수 있다면 일단 성공이다. 불치병은 통속적인 소재가 아닌 사랑을 더욱 아름답게 포장하는 장치로 여겨달라”고 말했다.
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