올 초 방송한 KBS 2TV 오디션 프로그램 '서바이벌 스타 오디션' 출신 신인 연기자들이 요즘 활발하게 활동하고 있다. 1등을 차지한 김태호는 KBS 2TV 시추에이션 드라마 '일단 뛰어'의 주연으로 캐스팅됐고, 오디션에서 막판까지 김태호와 접전을 벌인 한여운은 영화 '라디오스타'에서 신인답지 않은 연기로 주목 받았다.
여기에 박혜영이 가세, 이들의 경쟁 구도가 본격화되고 있다. 그는 SBS TV 금요드라마 '내 사랑 못난이'의 악역 서유경 역을 소화한 데 이어 KBS 1TV 새 아침드라마 'TV소설-순옥이'(극본 황순영, 연출 신현수)에서는 당당히 주연을 따냈다.
"작은 역부터 맡아 차근차근 노력해서 큰 배우가 되겠다는 생각을 했죠. 그런데 오디션 덕분에 순식간에 얼굴이 알려졌어요. 평소 제가 생각했던 계획과는 다르게 일이 진행된 셈입니다."
오디션 프로그램은 이처럼 그의 인생 진로에 큰 영향을 끼쳤다. 연기 생활과 사고방식 등도 많이 달라졌다. 생방송 카메라 앞에서 '끔찍한' 경쟁을 한 달 넘게 치러야 했기 때문이다.
"미스코리아(2003년 경기 진) 때보다 더 무섭고 치열한 경쟁이었어요. 많은 것을 배우게 했지만 솔직히 두 번 다시 경험하고 싶지는 않아요. 출연 후에는 카메라와 사람 앞에서 겁이 없어졌어요. 선배들로부터 '대담하다'는 말까지 듣고 있습니다. 연기자로 동료와 호흡을 맞추는 노하우도 배웠죠."
사실 그는 오디션 프로그램 때문에 오히려 손해 본 부분도 있다. 오디션 프로그램 출연 초기에 영화 와 CF 출연이 잇달아 결정됐지만, 방송 때문에 섭외에 응하지 못했다.
이 드라마에서는 주인공 박순옥(최자혜)과 자매간인 정미조 역을 맡았다. 순옥이 출생 후 다른 집에서 키워지는 바람에 서로의 관계를 모른 채 둘은 연적이 된다. 박순옥의 첫사랑인 서인호(황동주)를 계획적으로 유혹해 결혼, 신분상승을 꿈꾼다.
"원래부터 가장 하고 싶은 역이 악역이었습니다. '내 사랑 못난이'에서는 앞뒤 가리지 않는 악역이었다면, 이번 드라마에서는 저렇게 될 수밖에 없는 이유를 보여주는 악역이죠."
미스코리아 출신인 그는 작년까지 드라마 등 연기 분야에서는 두드러진 활약을 보이지 않았다. 교복 광고를 비롯하여 조관우 등의 뮤직비디오에 출연했다. 작년 이재룡ㆍ유호정 부부가 소속된 기획사와 계약하면서 본격적으로 연기자 데뷔를 준비했다.
"유호정 선배는 제가 캐릭터 등으로 고민할 때 항상 도움을 주셨어요. 이번 드라마에서도 대본을 함께 읽으며 대사 톤 등을 직접 잡아주셨습니다."
그는 외모에 선함과 악함을 동시에 갖고 있다는 평을 받고 있다. "화장을 어떻게 하느냐에 따라 얼굴이 달라 보인다는 말을 듣는다"면서 "이미지가 바뀌는 이런 장점을 활용해서 좋은 배우가 되도록 노력하겠다"고 말했다.
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