강호의 비운(悲運)이다. ‘여우’도, ‘황진이’도, 무적이라던 ‘요원’도 상대를 완벽하게 압도하지 못했다. 어느 누구나 같은 시대에 등장하지 않았더라면 시대를 호령했을 법도 하다. 하지만 뜻을 이루지 못하고 있다.
# '90일…' 김하늘·'연인' 김정은, 하지원에 새 도전장
‘가을 빅뱅’으로 불릴 정도로 여느 때보다 치열했던 수목극 1라운드가 종착점을 향해 치닫고 있다. 그러나 ‘가을 빅뱅’은 화려한 단풍을 피워보지도 못하고 스산한 늦가을 바람에 낙엽이 돼 떨어지고 있다.
이미 지난 2일 SBS 수목극 ‘무적의 낙하산 요원’이 조용히 종방됐고 MBC 수목극 ‘여우야 뭐하니’가 2회 분량을 남겨놨다. KBS 2TV 수목극 ‘황진이’만이 이들의 뒤를 이은 적수를 기다리고 있다. 화려했던 시작에 비해 시청률 20%를 간신히 한 두차례 넘긴 이들의 성적표는 못내 아쉽다.
이들 드라마는 방송 초기에는 고현정, 하지원, 에릭이라는 빅 카드의 경쟁으로 초미의 관심을 모았다. 세 드라마 모두 주연 배우의 회당 출연료가 2,000만원을 기록하며 신조어 ‘2000 클럽’을 만들어 내기도 했다.
고전극과 현대물 그리고 인기극의 속편이 동시 맞붙어 다양한 볼거리를 제공할 것이라는 기대도 컸다. 막상 뚜껑을 열어보니 예상대로 팽팽한 힘 겨루기가 이어졌다. 하지만 누구의 손이 번쩍 올라가지는 못했다.
‘대장금’ ‘파리의 연인’ ‘내 이름은 김삼순’ 등 대박 드라마의 공식 가운데 하나는 다양한 세대를 아우르는 매력이다. 세 드라마 모두 확고한 시청자층을 확보했으나 또 다른 세대로 확장하지 못했다.
‘황진이’는 30~40대, ‘여우야 뭐하니’는 20대 중후반, ‘무적의 낙하산 요원’은 10~20대 초반까지 시청층을 고루 나눠 가지면서 승부를 가리지 못했다. 스타 파워가 반드시 대박 드라마로 이어지지는 않는다는 공식을 떠올리게 한다.
이들의 대결 구도는 시계 바늘을 거꾸로 돌려 2005년 봄의 맞대결을 떠오르게 만든다. 당시 수목 미니시리즈는 ‘해신’(KBS)과 ‘신입사원’(MBC)이 2강 체제 구축하고, ‘홍콩 익스프레스’(SBS)가 선전을 벌였다. 2강 1중의 판세가 지금과 흡사하다.
또한 고전극(해신, 황진이)과 가수 출신 연기자 문정혁(에릭)의 출연 드라마의 대결 등이 유사하다. 결과 역시 팽팽한 힘겨루기 끝에 ‘신입사원’이 20% 내외에서 종영했고 ‘홍콩익스프레스’ 역시 10% 내외를 기록했다.
‘해신’은 ‘신입사원’과의 경쟁으로 20%내에 정체됐다가 이후 30% 후반까지 기세를 올렸다. 문정혁은 1년 반 만에 2강에 속하다 1중으로 뒤바뀌는 신세가 됐다. 스타성은 충분하지만 캐릭터 고정화에 대한 식상함이 시청률이라는 수치로 드러난 셈이다.
수요 드라마는 아쉬운 1라운드의 결과를 뒤로 하고 이제 2라운드에 돌입한다. 2라운드 관전 포인트는 역시 ‘황진이’가 ‘해신’처럼 격전 뒤에 승승장구할 수 있을 지 여부다.
‘황진이’의 상대는 ‘90일, 사랑할 시간’(MBC)과 ‘연인’(SBS)이다. 김하늘을 내세워 시한부 삶과의 순애보를 그린 최루성 멜로(‘90일, 사랑할 시간’)와 김정은이 등장하는 조폭과 여의사의 비극적 사랑(‘연인’)이 주된 내용이다. 이들 작품은 두 여배우이 전작들과 상반된 이미지로 얼마나 시청자들에게 어필할 수 있을 지 여부가 관건이다.
새로운 국면에 접어 든 수요극 2라운드, ‘황진이’와 그의 만만치 않은 상대들이 어떤 승부를 펼쳐낼 지 시청자들은 또 한번 궁금해 진다.
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