연이은 시청률 부진 앞에선 30여년의 전통도 어쩔 수 없었다.
MBC가 최근 2년간 부진에서 벗어나지 못해온 일일드라마의 방송 시간대를 오후 7시대로 전진 배치하는 ‘초강수’ 편성 변경을 실시한다. MBC 일일극은 70년대 생겨난 이래 줄곧 오후 8시20분에 방송돼왔지만, 깊이를 알 수 없는 침체의 늪에서 벗어나기 위한 방편으로 11월 가을 프로그램 개편에 맞춰 오후 7시50분으로 방송 시간을 옮길 예정이다.
MBC 일일극 ‘얼마나 좋길래’가 오후 7시50분에 방송되고, 기존 일일극 방송 시간인 오후 8시20분에는 일일 시트콤 ‘거침없이 하이킥’이 방송되는 것이다. MBC는 평일 저녁 시간대에 70분 연속으로 드라마를 배치해 KBS 1TV 일일극의 아성을 넘어설 복안을 세우고 있다.
MBC 편성국의 한 관계자는 “일일극의 시간 변경은 11월 6일부터 실시할 예정으로 최근 세 작품이 모두 극도의 부진을 면치 못한 데 대한 탈출구의 일환으로 기획된 것이다. 봄 개편 당시 일일 아침 드라마 방송 시간을 30분 당겨 효과를 누린 바 있어 일일극에서도 이를 시도하려 하고 있다. 일단 내년 봄 개편까진 이 포맷을 유지할 것으로 보인다”고 밝혔다.
한편 이 같은 MBC의 파격적인 편성 변경 계획에 대해 드라마국 내부에서도 부정적인 견해가 적지 않다. 한 PD는 “시청률의 잣대로 인해 전통적인 드라마 방영 시간대가 바뀌는 것은 납득할 수 없다. 특히 일일극은 습관적으로 보게 되는 특성이 있어 갑작스러운 시간 변경이 얼마나 시청률 상승 효과로 이어질 지 의심스럽다”고 말했다.
MBC의 초강수 편성 변경이 묘수로 통할 지 아니면 자충수로 주저앉을 지 관심이 모아진다.
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