탤런트 김지영이 SBS 금요 드라마 ‘내 사랑 못난이’(극본 정지우ㆍ연출 신윤섭)의 주인공으로 캐스팅 됐을 때 대다수 방송 관계자들은 조용히 고개를 가로 저었다. 김지영을 조연 전문 연기자로 여겼기 때문이다.
직전 출연작인 MBC 일일극 ‘사랑은 아무도 못말려’에서도 김지영은 그다지 비중이 크지 않은 조연이었기에 작품의 성공을 보장한 카드로는 부족해 보이는 게 사실이었다.
그러나 ‘내 사랑 못난이’가 첫 선을 보인 뒤 방송 관계자들은 고개를 갸웃하기 시작했다. 김지영의 ‘포스’가 예상을 훨씬 뛰어 넘을 정도로 막강했기 때문이다. 회가 거듭할수록 김지영의 ‘포스’는 거세졌고, 방송 관계자들은 ‘10년 만에 만개한 연기의 꽃이다’, ‘10년 연기 내공이 무섭게 분출되고 있다’는 등 김지영에 대한 찬사를 늘어놓기 시작했다.
‘내 사랑 못난이’에서 김지영의 눈부신 활약상은 누구도 예상하지 못했다.
채시라 유호정 심혜진 하희라 등 미시 탤런트들이 무섭게 안방극장을 장악하는 가운데 김지영은 한 귀퉁이에 이름을 올리고 있을 뿐이었다. 그러나 ‘내 사랑 못난이’가 방송 중반에 접어들고 있는 지금 김지영은 이론의 여지없이 ‘최강 아줌마’다.
‘내 사랑 못난이’는 지난 15일 25.8%(TNS미디어 집계)의 시청률을 기록하는 등 매회 역대 금요 드라마 시청률 기록을 새롭게 쓰고 있다. KBS 1TV ‘뉴스 9’, KBS 2TV ‘VJ 특공대’ 등 불패의 경쟁자들을 너끈히 제압하고 있다.
# 전차연은 10년 연기 인생의 집결체
김지영 하면 떠오르는 이미지는 역시 ‘전원일기’의 ‘복길이’다. 순박하고 토속적인 정감을 물씬 풍기는 이미지로 김지영과 뗄래야 뗄 수 없는 이름이기도 하다. ‘내 사랑 못난이’에서 김지영이 연기하는 전차연 역시 ‘복길이’의 푸근하고 친근함을 고스란히 간직한 캐릭터로 ‘역시 복길이는 복길이야’하는 생각을 갖게 한다.
그러나 김지영은 전차연에게 보다 많은 의미를 부여하고 있다. 지금까지 10년 여 기간 동안 자신이 연기해온 캐릭터들이 모두 투영된 연기 인생의 집결체라는 이야기다.
“‘복길이’ 이미지가 너무 강해 촌스러운 여자로 여겨지곤 했지만 사실 나는 누구보다 다양한 캐릭터와 감정을 표현해왔다. 극중 차연은 희로애락을 동시에 표출하는 입체적인 캐릭터다. 그야말로 인생을 고스란히 보여주는 인물인 셈이다. 10년 여 기간 동안 연기했던 모든 캐릭터를 되새기며 연기에 임하고 있다.”
김지영이 ‘내 사랑 못난이’에서 펼쳐 보이는 모습은 정말 다양하다. 트로트 가수 지망생으로 등장하는 그녀는 ‘동화 속 왕자님’ 같은 박상민(동주)과 사랑하고, 인간미 넘치는 김유석(호태)과는 우정을 나눈다.
불치병을 앓고 있는 아들로 인해 진한 모성애와 슬픔을 간직하면서도 가수로 성공하는 과정에선 희열을 표출하기도 한다. 마치 인생을 드라마 속 인물에 꽉 채워 넣은 느낌을 준다. 바꿔 말하면 연기하기 정말 어려운 인물이기도 하다.
“시놉시스와 대본을 받은 뒤 ‘정말 인간적인 캐릭터를 만났구나’라는 생각을 했다. 드라마 주인공들은 왠지 하늘에서 내려온 사람들처럼 여겨졌는데 전차연은 확실히 우리 곁에 숨쉬는 인물 같았다. 10년 만에 처음으로 드라마 주인공을 맡게 돼 부담스러울 법도 했지만 전차연의 캐릭터가 나 같은 보통 사람이었기에 오히려 편하고 즐겁게 임할 수 있었다.”
# 노력하는 사람이 즐기는 사람 못 이긴다
김지영은 ‘내 사랑 못난이’를 즐기고 있다고 했다. 작품의 70% 가까운 분량을 책임지고 있어 1주일에 5일을 밤샘 촬영을 해야 하기에 입에서 단내가 날 정도로 힘들지만 즐겁기만 하다는 이야기다.
생생한 트로트 가수의 모습을 보여주기 위해 노래 교습도 받고, 안무도 익히고, 심지어 립싱크 비법까지 배우는 데다가, 1주일에 하루는 녹음실에서 노래 녹음까지 해야 하지만 숨겨진 재능을 발견하는 즐거움을 만끽하고 있다.
“연기에서 가장 중요한 부분은 감성 표현이다. 꾸밈없는 솔직한 감정을 표출해야 시청자가 공감할 수 있다. 그런 점에서 연기를 즐겨야 한다. 즐기는 가운데 솔직한 감정을 드러낼 수 있다. 그런 의미에서 나는 시청자를 속인 적이 없다고 자신한다. 어느 때보다 즐거운 이번 작품에선 더더욱 솔직한 연기를 하고 있다.”
김지영이 연기를 즐기는 배경은 역시 행복한 가정이다. 지난 2004년 탤런트 남성진과 결혼해 행복한 가정을 꾸리고 있는 김지영은 남편은 물론이고 시부모인 탤런트 남일우-김용림 부부의 전폭적인 지지 속에 연기 활동을 즐길 수 있는 최고의 조건을 누리고 있다.
“요즘 아침에 나가서 새벽에 들어오는 일정이 계속돼 신랑 얼굴 볼 시간도 거의 없다. 그래도 성진 오빠는 손수 아침밥을 챙겨주는 등 나를 끔찍이 아낀다. 함께 하는 시간이 줄어드는 만큼 애틋한 사랑은 더욱 깊어진 느낌이다. 시부모님은 어떠냐고? 종종 촬영이 늦게 끝나면 시부모님 집에서 자고 이튿날 어머님이 챙겨주신 아침을 먹고 촬영장으로 향한다. 다른 설명이 더 필요한가?”
남성진-김지영 부부는 결혼 3년째에 접어들고 있지만 아직 2세는 없다. 그러나 계획은 확고하다. 1남 1녀 두 자녀를 낳겠다는 계획이다. 큰 아이는 딸, 둘째는 아들이다.
“일단 올해는 다 갔으니 내년쯤 첫 아이를 가질 예정이다. 나도 그렇고 성진 오빠도 그렇고 형제 관계가 ‘누나-동생’으로 이뤄진 만큼 우리 아이들도 그랬으면 좋겠다. 그래도 그건 하늘이 결정할 일이라 생각한다.”
관련기사 
