사극 '연개소문(이환경 극본, 이종한 연출)'이 진실과 흥행의 딜레마에 빠졌다.
'연개소문'은 중국의 동북공정에 맞서 역사복원 운동을 외친 기획의도와는 달리 회를 거듭할수록 '정사(正史)가 아니다'는 비판이 거세지고 있다. 방영 전부터 "고구려 정사를 다룬 첫 사극", "잊혀진 역사를 복원하겠다"던 제작진의 외침이 오히려 비난의 화살로 되돌아오는 중이다.
'연개소문'은 1~2회를 통틀어 방영한 안시성 전투부터 '역사와 다르다'는 논란에 휩싸였다. 안시성 전투는 양만춘이 이끈 것으로 알려졌지만, 드라마에서는 연개소문이 이 전투를 주도했다.
이후 그려진 어린 시절도 논란의 도마에 올랐다. 권력의 틈바구니 속에서 희생양이 될 처지의 연개소문이 신라로 피신해 김유신의 노예가 된다는 전개 때문이다. 제작진은 이 설정이 허구임을 설명하기 위해 "훗날 삼국의 관계를 원활하게 설명하기 위해 이야기의 구성 요소로 수용했다"는 해설을 삽입했다.
이환경 작가도 이 부분에 대해서 방영 직전 "이야기 흐름상 어쩔 수 없는 부분이 있을 수 있다"면서 "정사가 아니면 해설을 넣어 설명할 것"이라고 밝혔다. 하지만 해설이 드라마 제작진이 외친 기획의도까지 설명해주지는 못하는 분위기다.
극적 재미를 위해 허구를 차용할 수밖에 없지만 기획단계부터 여러 차례 "정사를 다루겠다"고 공언한 바 있어 비난의 강도는 더욱 강하다. 약속을 지키라는 것이다.
또 유독 연개소문 개인에 집중하는 드라마 전개도 개선해야 한다는 목소리가 높다. '연개소문의 고구려'가 아닌 '고구려 속 연개소문'이 되라는 요구다.
드라마 게시판을 통해 시청자 방성준 씨는 "고구려가 위대한 나라이긴 했지만 너무 과장하지 않길 바란다"고 당부했고, 또 다른 시청자 유형섭씨는 경쟁작 '주몽'과의 비교를 통해 "역사관과 완성도는 '연개소문'이 뛰어나지만 상술에서는 '주몽'에 밀렸다"고 일침을 가했다.
자문위원단 드라마 속 허구 지적
흥행이냐, 진실 구현이냐를 놓고 딜레마에 빠진 '연개소문' 제작진에게 드라마 역사자문위원단마져 편을 들어주지 않고 있다.
자문위원을 맡고 있는 우리역사문화연구소의 김용만 소장은 "현재의 이야기 진행은 바람직하지 않다"고 했다. "이야기가 들 떠 있고 이환경 작가가 하고 싶은 부분만 한다"면서 "기획의도와 제작 현실이 맞춰져야 하는데 지금은 글쎄…"라고 아쉬움을 드러냈다.
이어서 "제작진과는 자막 처리 등의 문제를 상의하고 있지만 이야기 전개에 대해 적극적인 의견이 오가지 않는다"고 덧붙였다.
이에 반해 제작진은 극의 재미를 놓칠 수 없다는 입장이다.
'연개소문'의 한 제작진은 "몇 명의 자문위원과 시청자들은 정사와 조금이라도 벗어나는 내용이 있으면 역사 사실에 근거하라고 강조하는데 드라마적 요소까지 버릴 수는 없지 않느냐"고 반문하며 "정사와 크게 벗어나지 않으면서 작게 드라마에 재미를 주는 내용을 넣을 수밖에 없다"고 밝혔다.
또 당초 역사복원이라고 여러 차례 강조해 조금만 허구가 등장해도 강도 높게 비난받는 것에 대해서는 "역사를 복원한다는 의미도 좋지만 '연개소문'은 어디까지나 드라마"라고 했다.
총 400억원을 투입해 100부작으로 완성될 '연개소문'은 1회 시청률 22.9%(AGB닐슨 집계)를 기록한 뒤 14회까지 방송된 현재 20%대의 시청률을 유지하고 있다.
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