“제가 서른 살인 줄 아는 분들도 있어요.”
가수 겸 연기자 유진은 올해로 데뷔 10년을 맞았다. 지난 1997년 여성그룹 S.E.S로, 그야말로 요정 같은 모습으로 가요계에 파란을 일으킨 뒤 어느덧 강산도 변한다는 시간을 연예계에서 보냈다.
이제 겨우 스물여섯살이지만, 워낙 일찍 데뷔해 자신의 나이를 실제보다 많게 보는 해프닝이 종종 일어난다는 것이 유진의 푸념이다. 그러나 이달초 주연을 맡았던 MBC 주말극 ‘진짜 진짜 좋아해’를 마치고 한 숨 돌리고 있는 유진은 카메라 앞에서는 30대는 커녕 10대로도 착각할 법한 요정 같은 해맑은 미소를 보여줬다.
# 불량 연기에 도전하고파
유진은 ‘진짜 진짜 좋아해’에서 능청맞은 강원도 사투리로 연기 변신을 꾀했다.
극중 친구로 출연한 탤런트 김말숙에게 ‘특별훈련’을 받았다. 드라마를 마친 뒤에는 네티즌 사이에 유진과 러브라인을 형성한 탤런트 이민기가 ‘진짜 유진 언니를 좋아하는 것 같다’는 애교섞인 눈총을 받았을 정도로 팀워크가 좋았다.
“(이)민기가 저를 좋아한다고요? 하하. (류)진 오빠한테도 정이 많이 들었고 출연자들이 모두 사이가 좋았어요. 끝나서 정말 아쉬웠죠.”
유진은 그동안 드라마에서 건강하고 밝은 이미지로 그려져 왔다. ‘진짜 진짜 좋아해’의 요리사 여봉순은 물론이고 SBS ‘마지막 춤은 나와 함께’의 시골 처녀나 MBC ‘원더풀 라이프’의 철부지 엄마도 그랬다. 유진은 다음 작품에서는 연기 변신을 해야 할 때라고 생각한다.
“앞으로 코믹한 역할이나 조금은 불량스러운 역할에 도전해보고 싶어요.”
구체적으로 어떤 종류의 ‘불량함’을 연기할 지는 당분간 휴식을 취하며 생각할 예정이다.
유진은 이달 중순 홍보대사로 활동 중인 필리핀을 방문한 뒤 어린시절을 보낸 괌으로 떠나 심신을 내려놓고 돌아올 생각이다. 새로운 역할에 전념하려면 그동안 맡았던 역할을 털어내야 하기 때문이다.
# 음악은 24시간 함께
유진은 드라마를 촬영하는 동안에도 늘 음악과의 연결고리를 놓지 않았다. 이동 중에도 음악을 들을 수 있도록 밴 안에 자그마한 스피커를 마련해두고 있었다.
유진이 요즘 즐겨 듣는 음악은 독일의 남성 싱어송라이터인 맥시밀리언 해커의 노래다. 유진은 ‘묘한 분위기’를 자아내는 ‘아나스타샤’라는 곡을 즐겨 듣는다.
연기자 활동 중에도 음악을 항상 가까이 하지만 정작 앨범 활동을 퍽 오래 쉬고 있다. 유진은 지난 2003년 솔로 데뷔해 1집을 발표했고,2004년 8월 2집 앨범을 내놨으니 얼추 2년이나 쉬고 있는 셈이다.
“아직 구체적인 앨범 계획은 세우지 않았어요. 해외 활동도 마찬가지이고요. 내년 몇 월에 일본, 몇 월에는 중국, 그 다음에는 미국에 가야 한다는 식으로 계획을 짜서 독하게 일하는 스타일이 아니에요. 기회가 왔는데 마음에 맞으면 하는 거죠. 결정 기준이요? 주위의 친한 이들에게 자문을 구하고 기도를 하죠.”
유진을 간혹 30대로 오해하는 이들도 있지만 반대로 ‘벌써 20대 중반이냐’고 놀라는 사람도 있다. 데뷔 시절 철없던 10대 시절의 자신을 봤던 신승훈 선배 같은 이들이 그러하다. 유진이 진짜 ‘서른살’이 되면 어떨까.
“지금도 그렇듯이 서른살에도 만족하면서 살았으면 좋겠어요. 결혼이요? 모르죠. 했을 수도 있고 안 했을 수도 있고요. 계획을 세우고 욕심을 부리면 오히려 힘들 것 같아요.”
도(道)라도 닦는 듯, 덤덤한 말투다. 유진은 “사실 예전엔 서른살을 꼭 넘기지 말고 결혼하자고 했는데,막상 스물여섯살이 되니까 서른살에도 결혼 안 할 수도 있겠다싶은 거 있죠. 너무 예민하지 않고 마음이 넓은 사람이 나타난다면 시기는 상관 없어요. 다만 욕심을 부리지 말아야 실망도 적다고 생각해요”라며 웃었다.
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