“군 복무는 20대에 할 수 있는 가장 소중한 경험이었습니다.”
탤런트 경준은 군 복무 시절에 대해 할 말이 많은 연예인이다. 지난 2003년 SBS 미니시리즈 ‘라이벌’로 비교적 늦은 27세에 데뷔해 막 날갯짓을 펼치려 할 때 군대에 끌려가다시피 한 경험이 있기 때문이다.
그는 지난 2004년 군 입대 직전 MBC ‘남자의 향기’, ‘1%의 어떤 것’, SBS ‘연인’ 등의 드라마에 출연해 주가를 높였고 모 방송사 일일극의 주인공 낙점을 앞두고 있었다. 그런데 갑작스럽게 입대 통지서를 받고 이제 막 길을 찾은 순간 연기자의 길에서 이탈해야 했다.
“통지서를 받고 딱 1주일 시간이 있었어요. 4일 동안은 입대를 미뤄보려고 병무청에서 살다시피 했습니다. 나머지 3일 동안 제게 가르침을 주신 PD와 작가 분들에게 인사를 다녔습니다. 한 PD께서 ‘20대에 할 수 있는 마지막 일에 최선을 다해라. 30대가 돼 돌아올 너를 기다리겠다’고 격려하신 말씀이 제 군대 생활에 가장 큰 힘이 되었습니다.”
군 복무 시절이 경준에게 준 가장 큰 교훈은 신뢰였다. 한참 어린 동료 병사들과 지내면서 순수하지 못했던 자신의 모습을 반성했고, 사회에서 맺은 인연에 대한 고마움을 새삼 깨닫게 됐다.
그는 2006년 제대 직후 SBS 금요드라마 ‘내 사랑 못난이’(극본 정지우ㆍ연출 신윤섭)와 MBC 아침드라마 ‘있을 때 잘해’(극본 서영명ㆍ연출 장근수)에 동시에 주연급으로 캐스팅 됐다. 공교롭게도 신윤섭 PD와 장근수 PD는 입대 직전 출연했던 ‘연인’과 ‘1%의 어떤 것’의 연출자다. 사회에 돌아온 이후에도 믿음의 소중함을 깨달을 수 있었던 것이다.
“입대 전에는 제가 그분들을 믿고 따랐습니다. 제대 후에는 그분들이 저를 믿어 주십니다. 사실 두 작품에 동시에 출연하는 게 어렵잖아요. 두 PD께서 제게 기회를 주신 셈이죠. 두 분의 믿음을 저버리지 않기 위해서라도 더욱 열심히 하고 있습니다.”
경준은 ‘내 사랑 못난이’와 ‘있을 때 잘해’에서 상반된 캐릭터를 연기한다. ‘내 사랑 못난이’에선 인격장애환자를 치료하는 과정에서 사랑에 빠지는 순수한 재벌 2세 의사를, ‘있을 때 잘해’에서는 ‘문어발 연애’를 하는 바람둥이 CF 감독을 각각 연기한다. 혼란스러울 법도 하건만 그는 군대 경험이 도움이 되고 있다고 즐거워 한다.
“제가 조교로 복무했거든요. ‘당근과 채찍’을 적절히 배분해 훈련병을 통제하려면 조교는 이중인격일 수밖에 없어요. 표정도 변화무쌍하고 목소리도 우렁차죠. 군대 경험이 표정 연기, 발성 연습, 캐릭터 변화 훈련 등에 많은 도움이 됐습니다.”
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