안방극장에 ‘아줌마 전성시대’가 활짝 열리고 있다.
SBS 미니시리즈 ‘돌아와요 순애씨’의 심혜진, KBS 2TV 미니시리즈 ‘투명인간 최장수’의 채시라 등 아줌마 연기자들이 인기몰이의 주역들이다. 29일엔 MBC 특별 기획 ‘발칙한 여자들’의 유호정이 ‘아줌마 전성시대’에 합류해 트로이카 체제 형성을 앞두고 있다.
이들 선봉장 외에 MBC 사극 ‘주몽’의 오연수, SBS 금요 드라마 ‘내사랑 못난이’의 김지영 등도 ‘아줌마 전성시대’에 한몫 톡톡히 거드는 연기자들이다. 아줌마 연기자들의 활약은 침체에 빠져 있던 드라마 전반에도 활기를 불어넣고 있다.
이 같은 ‘아줌마 전성시대’에 대해 방송 관계자들은 “아줌마 연기자들의 탄탄하면서도 노련한 연기와 현실적인 스토리가 조화를 이뤄 시청자들과 공감대를 형성했다. 천편일률적인 신세대 드라마와 차별화에 성공했다”고 찬사를 쏟아내고 있다. 과연 그럴까.
드라마 속 아줌마 캐릭터는 천편일률적이다.
인기 아줌마 드라마의 주인공 캐릭터를 분석해 보면 일상에 빠져 꿈을 잃은 아줌마가 남편의 외도로 위기를 맞은 뒤 첫사랑의 추억을 느끼게 하는 멋진 남자를 만나는 것으로 집중된다. 이후 그 아줌마는 사회에 진출해 성과를 올리고 남편에 대한 통쾌한 복수에도 성공한다. 이 같은 공식은 거의 오차가 없다.
‘돌아와요 순애씨’, ‘투명인간 최장수’, ‘발칙한 여자들’ 등 요즘 소개되고 있는 드라마는 물론, 과거 인기를 모은 아줌마 드라마에도 거의 빈틈없이 해당된다. 그야말로 통속의 공식인 셈이다.
현실적이라는 부분도 재고가 필요하다. 캐릭터의 초반 설정은 현실에서 출발하지만 전개 방향은 철저하게 비현실을 향한다. 시청자는 극중 캐릭터의 현실도피적인 성공을 보며 대리만족을 얻는다. 결과적으로 ‘아줌마 성공시대’의 핵심은 판타지를 넘나드는 현실과 비현실의 교묘한 줄타기에 비결이 있다.
‘아줌마 전성시대’는 뉴미디어 시대에 신세대 시청자의 안방극장 이탈에서 이유를 찾는 것이 가장 적당할 것이다.
젊은 시청자들이 인터넷, DMB 등 뉴미디어에 집중하는 와중에 중장년 여성 시청자들이 꾸준히 TV를 선호하는 현실이다. 결국 드라마 안팎에서 아줌마들이 안방극장 지킴이가 되고 있는 셈이다.
‘돌아와요 순애씨’의 외주제작사 단디엔터테인먼트측은 “아줌마 소재 드라마일수록 판타지 요소가 강해야 한다. 결혼과 자녀 교육 등으로 꿈을 잃은 주부 시청자들에게 잃어버린 세월을 찾아주는 대리만족의 효과를 위해선 오히려 비현실적인 요소가 중요하다”고 말했다.
‘아줌마 전성시대’가 드라마 침체 극복의 진정한 힘이 될 수 있을까. 넘어야 할 산이 많아 보인다. 매년 돌이켜 보면 아줌마 드라마가 인기를 모으는 시즌이 있다. 매년 여름에서 가을은 아줌마 드라마들이 인기 정상을 장식했다. 그 이외 시간대에선 ‘아줌마 성공시대’를 찾기 쉽지 않다.
‘아줌마 시즌’의 존재는 꾸준한 인기와 작품의 질 향상과는 거리가 있는 ‘유행성’의 수준에 그쳐있음을 보여주고 있다.
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