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| 에릭 "진정한 연기위해 '멋'을 버리겠다" 2006 포부 드러내…한국에서와 다른 모습의 한류스타는 사절 에릭을 넘어서 또 다른 도약을 하기 위한 시험의 시기다.” 에릭이 일본 프로모션 활동 기간 중 한국 취재진과 만난 자리에서 2006년에 대한 포부를 드러냈다. 2004년 연기자로 새로운 면모를 보여준 뒤 2005년 확고부동하게 입지를 굳혔다면, 2006년은 완성의 시기로 삼겠다는 것. 아이들 래퍼의 시기를 마치고 자신만의 음악세계를 펼쳐 보이고, 스타 가수의 후광을 업지 않은 진정한 연기자가 되고 싶다는 이야기다. 또한 한류 스타로 확고히 자리매김하고, 사업가로 인생의 스펙트럼을 넓히고자 한다. “지금까지 가수 출신이라는 후광을 갖고 연기를 했다. 작품이라는 큰 그림 속의 개체에 불과했다. 내 연기가 사람들의 마음을 움직일 수 없었다. 이제는 달라지고 싶다. 나 스스로 그림의 주체가 되고 싶은 욕심이 생겼다. 나로 인해 사람들이 울고 웃는 연기를 하고 싶다.” 내년 1월 방송될 MBC 미니시리즈 ‘늑대’(극본 김경세ㆍ연출 박홍균)는 그런 의미에서 중요한 시험대다. 에릭은 제비로 등장해 지금까지와는 전혀 다른 모습을 보여주게 된다. 감정을 속이고 여인들을 유혹하는가 하면, 지나치게 감정에 충실한 열정적인 사랑에도 빠져든다. 드라마 ‘나는 달린다’, ‘불새’, ‘신입사원’ 등에서 단면적인 캐릭터에 집중했다면 ‘늑대’에선 이를 종합한 입체적인 캐릭터에 도전하게 된다. “사실 연기는 멋있어 보여서 시작했다. 치기어린 출발이었지만 연기의 재미에 빠져 들면서 나를 연기에 끌어들인 ‘멋’을 버리고 싶어졌다. 절제와 현실감 있는 연기를 위해 열심히 준비하고 있다. ‘늑대’는 내게 의미가 남다른 작품일 수밖에 없다.” 에릭은 연예 활동의 출발점인 가수 활동에 대해서도 도약의 욕심을 내비쳤다. 지금까지 신화에서 만들어진 음악을 멋지게 소화했다면, 이제 스스로 음악세계를 만들고 싶다고 했다. ‘멋’으로 시작해 ‘멋’을 버리는 점에서 연기자 에릭의 행보와 맥이 닿아있다. “멋있어 보여서 래퍼가 되고 싶었다. 랩을 하면서 스스로 전투적이 되고 동시에 ‘쿨’한 느낌을 받을 수 있어 행복했다. 그러나 노래는 사람을 행복하게도 슬프게도 할 수 있다는 느낌을 받았다. 나 역시 그런 뮤지션이 되고 싶다는 생각을 갖게 됐다. ‘아이들 래퍼가 이런 음악도 하는구나’하는 말을 들을 수 있는 음악을 준비하고 있다.” 에릭은 새로운 음악세계에 대해 이미 상당 기간 준비를 해왔다. 당장에라도 녹음을 시작하면 1개월 안에 음반을 낼 수 있을 정도다. 그러나 좀더 다지고 싶어 준비 기간을 길게 잡고 있다. 2006년이 그에게 시험대가 되는 또 하나의 이유다. 에릭은 한류에 대해서도 포부를 지니고 있다. 이번에 신화와는 별도로 홀로 방문을 하면서 해외 활동에 대해 새로운 의미를 부여하게 됐다. 한국인으로서 한류에 대한 의미다.
“일본이라고 해서 한국에서와 다른 언행을 하게 될까 조심스러웠다. 일본을 너무 배려해 한국에서와는 전혀 다른 모습을 보이는 한류 스타는 되고 싶지 않다. ‘릭사마’라는 별명에도 그다지 의미를 두지 않을 생각이다. 사실 ‘사마’의 의미도 많이 퇴색했다.”
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