▲ 오는 17일 첫방송되는 KBS 새시트콤 `달래네 집'에 출연하는 개그맨 김국진이 4일 제작발표회장에서 인터뷰하고 있다. /연합

개그맨 김국진이 KBS `달려라 울엄마' 후속으로 17일 첫방송되는 새 시트콤 `달래네 집'(극본 최성호, 연출 김종윤)에서 1년 반 만에 시트콤 연기를 선보인다.

이 시트콤은 서울 근교의 한 동물병원과 애견미용실 등을 중심으로 일어나는 이웃간의 유쾌한 소동을 그리게 된다.

김국진은 김용건 원장과 주무대인 행복가득 동물병원을 꾸려나가는 부원장으로 교배 전문 수의사다.

김용건, 김청, 여운계, 김기현, 최자혜, 김연주, 장대성, 견미리, 이광기, 유지인 김주철 등 중견 연기자부터 젊은 배우들까지 출연진도 다양하다. 제목은 골든리트리버 종인 개 `달래'에서 따왔다.

4일 낮 마포의 한 호텔에서 열린 제작발표회장에서 김국진을 만났다.

"꼭 이쪽 저쪽에 연관되고 잘 끼는 사람들이 있잖아요. 병원에서 이것저것 다 참견 잘해서 일을 만드는 스타일이에요. 온순한 편이지만 의외로 성격도 있어서 가만 있진 않거든요. 그런데 교배에는 일가견이 있는 전문 수의사기 때문에 원장님도 함부로 못하죠."

그는 동물병원 간호사인 김연주의 구애를 받지만 결국은 김용건 원장의 딸 최자혜와 맺어질 것으로 예정됐다.

그는 캐스팅 제의를 받고 동물과 함께 나온다는 점이 특히 마음에 들었다고 말했다. 현재 그는 올해 초 개국한 애완방송(PET-ch)의 대표로서 `김국진의 오! 마이독!'을 진행하는 등 각별한 동물 사랑을 보여주고 있다.

"동물을 좋아하는데 특히 개와 인연이 많았어요. 그동안 학교 다닐 때부터 강아지 별명이 계속 붙었어요. 바둑이부터 불독으로 가더니 잠깐 피노키오 별명을 가진 이후에 다시 치와와로 바뀌었으니까요."

그는 MBC 시트콤 `연인들'에서 만난 탤런트 이윤성과 재작년 가을 결혼한 뒤 최근 이혼의 아픔을 겪었다. 화제를 이쪽으로 돌리자 무척이나 조심스러워하는 것을 느낄 수 있었다.

"…이젠 제 할 일을 열심히 해야겠다고 생각했어요, 열심히 하면 잘 되겠죠. 아픔을 겪고 나니까 제가 아직 부족한 게 많다는 것을 깊이 깨달았어요. 꼭 집어서라기보다는 모든 부분에 어리숙했다는 느낌이 들었죠."

그러면서 이윤성이 출연 중인 드라마 `4월의 키스'를 봤는지 돌려 물었더니 스포츠를 좋아해 그전에 자신이 출연한 `내사랑 반달곰' 드라마도 다 챙겨보지 못했다고 우회적인 답변이 돌아왔다.

김국진은 솔직히 인터뷰하는 것을 무척이나 꺼려왔다고 털어 놓았다.

"인터뷰 자리에서 했던 이야기를 다른 자리에서 또 반복하는 것도 부담되고 사진 찍고 인터뷰하는 것이 불편했죠."

이날은 특히 사생활 부분을 많이 물어보지 않을까 하는 우려도 있었을 같다.

"오락 프로그램은 저랑 잘 맞는 게 있고 안 맞는 게 있거든요. 조금 신중하게 결정히는 편이라 아직까지는 이 시트콤 하나에만 매달릴 생각입니다."

그는 자신의 성격과 잘 맞았던 TV 프로그램으로는 `테마게임'이나 `칭찬합시다'를 꼽았다. 의미가 있으면서 웃음이 교차하는 스타일이 자신과 잘맞는다고.

"시트콤은 캐릭터를 만들어 가는 재미가 있어요. 처음 시작할 때 큰 틀은 잡고가지만 극 상황에 따라 성격이 변해 가는 거죠. 캐릭터를 얼마나 잡아가는가가 승부의 관건이죠."

그는 "이 프로그램을 통해 웃음을 주고 싶지만 시트콤은 한 사람이 튀어서는 극흐름에 어긋날 수 있기 때문에 좀더 대본 연습에 충실할 생각"이라고 프로그램에 임하는 각오를 다졌다.