코로나19 치료제 렘데시비르. (사진=연합뉴스 제공)
[스포츠한국 조민욱 기자] 미국 제약사 길리어드사이언스가 개발한 렘데시비르가 미국 식품의약국(FDA)로부터 코로나19 치료제로 정식 승인받았다. 렘데시비르는 미국에서 코로나19 치료제로 승인 받은 최초 의약품이 됐다.

미국 식품의약국은 22일(현지시간) 렘데시비르를 코로나19 입원 환자 치료에 쓸 수 있다는 정식 허가를 내줬다고 CNBC방송과 로이터통신 등이 보도했다. 지난 5월 FDA로부터 긴급 사용 승인을 받은 지 5개월 만이다.

렘데시비르는 원래 에볼라 치료제로 개발된 정맥주사 형태의 약이지만, 코로나19 입원 환자들을 대상으로 한 임상시험에서 효과를 보여 코로나19 치료제로 주목받았다. 코로나19에 감염된 도널드 트럼프 미국 대통령도 해당 치료제를 투여 받기도 했다.

대니얼 오데이 길리어드 최고경영자는 성명을 통해 “코로나19 대유행 시작부터 길리어드는 글로벌 보건 위기의 해법을 찾는 데 도움을 주기 위해 끊임없이 노력했다”며 “1년도 안 돼 미국에서 이 약을 필요로 하는 모든 환자에게 사용 가능하다는 FDA 승인을 얻게 된 것이 믿기지 않는다”고 말했다.

FDA 정식 승인을 받은 렘데시비르의 수요가 급증할 것으로 예상되는 가운데 길리어드는 생산량을 늘리는 데 전력을 기울인다는 방침이다. 지난 8월 회사 측은 연말까지 200만명 투여분 이상을 생산하고, 내년에 수백만회분을 추가로 더 만들어낼 계획이라고 밝힌 바 있다.

길리어드는 이달 말까지 렘데시비르 생산량이 글로벌 수요를 맞출 수 있을 것으로 기대하고 있다.

다만 일각에서는 렘데시비르의 코로나19 치료 효과에 대한 의문을 제기하고 있다. 세계보건기구(WHO) 연구 결과에서 렘데시비르가 환자의 입원 기간을 줄이거나 사망률을 낮추지 못한 것으로 나타나 치료 효과를 둘러싼 논란이 일었다. 또한 경증 환자에 대해서는 별다른 효험이 없다는 지적도 나오고 있다.

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