지난 5월 말을 기준으로 한게임은 가입자수 3,200만명, 하루 최고 이용자수 300만명, 최고 동시접속자수 28만명을 자랑하는 국내 최대 게임포털이다.
한게임의 사행성 논란은 예전부터 계속됐지만 지난달 방영된 MBC
고스톱, 포커 등 한게임의 웹보드게임이 사행성 논란에 휩싸인 것은 게임을 통해 얻은 게임머니를 환전상을 통해 현금으로 만들 수 있기 때문이다. 한달 월급을 하룻밤만에 버는 ‘일확천금’의 꿈을 꾸며 중독자들은 게임의 유혹에서 벗어나지 못하고 있다. 온라인 게임의 특성상 인터넷만 연결되면 언제 어디서나 게임을 할 수 있기 때문에 일반 도박장보다 중독성이 더 큰 것도 문제다.
이에 대해 NHN 측은 한게임 고스톱, 포커는 실제 돈이 아니라 게임머니로 베팅이 이뤄지기 때문에 도박이 아니라 게임이라며, 게임머니를 불법거래하는 이용자가 문제지, 자신들의 책임은 아니라고 주장하고 있다. 하지만 게임머니의 불법거래가 이뤄지는 것은 한게임 내에서 아바타를 통해 게임머니 간접거래가 합법적으로 가능하기 때문이다.
한게임 웹보드게임은 매일 일정금액을 무료로 충전해주지만 이것만 가지고 게임을 하기는 힘들다. 게임을 하기에 충분하지 않는데다 가진 금액이 적으면 상대방이 게임에 응해주지 않는다. 이 때문에 아바타를 구입해 게임머니를 충전하는 방식을 선택하는데 1만원짜리 아바타를 사면 고스톱은 1억~1억5,000만원의 게임머니를, 포커는 6조~7조원가량의 게임머니를 얻을 수 있다. 환전상들은 게임머니를 팔기도 하지만 사들이기도 하면서 차익을 얻고 있다.
이용자들은 아바타를 통한 게임머니를 간접적으로 판매하는 게 문제라는 지적이다. 아바타를 통한 간접 판매된 게임머니가 환전의 기준이 된다. 게다가 포커는 판돈이 게임머니 2,000조~3,000조원(돈으로 환산하면 300만~450만원)이 넘고, 맞고는 한판에 게임머니 10억~20억원(10만원 내외)을 딸 수 있는 고액 베팅방을 운영하고 있는 것도 문제다. 고액 베팅방 때문에 한게임은 더 큰 이익을 챙기지만 이용자들은 더 큰 피해를 입고 있다.
‘한게임=사이버 도박장’이라는 이용자들의 주장에 대해 NHN 측은 게임머니 불법거래 근절을 위해 연간 100억원 이상을 투자하고, 아이템 구매액도 월 30만원으로 제한하고 있다며 억울하다는 입장이다. 하지만 여전히 수천조원의 게임머니가 한판에 베팅되고, 일부 지방에서는 ‘한게임전용 PC방’을 내걸고 게임머니 불법거래를 오프라인에서 버젓히 이뤄지는 현실에서 NHN의 보다 책임있는 자세가 요구된다. 이용자들은 아바타 판매를 통한 게임머니 간접거래, 고액베팅방 운영 등을 재검토해야 한다고 목소리를 높이고 있다.
