연애에 있어 나쁜 남자란 나를 사랑하지 말라고 말하는 남자, 너에게 좋은 사람이 될 수 없다고 미리 엄포에 가까운 경고를 하는 남자이다. 나 좋다고 따라다니는 남자에 비해 나를 사랑하지 말라고 경고하는 남자는 얼마나 매력적이던가. 그리고 나쁨에도 불구하고 나를 던져 사랑하는 것이야말로 진정한 사랑의 승리라고 믿었었다.
하지만 몇 번의 나쁜 남자를 만나본 결과 나쁜 남자는 그냥 나쁜 남자였다. 그들이 매력적으로 보이건 어찌되었건 사랑에 있어서 그들은 끝내 나빴다. 늘 사람을 애태우게 했으며, 아무리 오래 만나도 마음을 주지 않았다. 그들을 만나는 한 2% 부족한 게 아닌, 2%만 채워진 연애를 해야만 한다.
어느 정도 나이를 먹고 연애에도 관록이 붙기 시작하자 이제는 부드러운 남자, 나쁜 남자의 반대편에 서 있는 좋은 남자들이 눈에 띄기 시작한다. 대표적인 예로는 '우리 결혼했어요'의 알렉스 정도가 되시겠다.
사실 우리 때의 많은 여자들은 동화나 신데렐라 콤플렉스에서 벗어나야 한다는 강박에 가까운 남성관을 주입 받았었다. 우리의 행복을 남자의 손 따위에 맡길 수 없다고 굳은 다짐을 했으며 부드럽고 자상한 남자를 원하는 것은 아직도 동화책에서 벗어나지 못한 증거처럼 여겼다.
사랑이 주는 달콤함과 로맨틱함 대신 차라리 나쁜 남자를 만나 제대로 맞장을 뜬 다음 내가 주도권을 잡는 것이야말로 우리가 지향해야 할 사랑의 참된 방향처럼 생각했다.
하지만 이제는 사랑에 대해 조금 다른 시선을 가질 때가 왔다. 나쁜 남자의 카리스마에 끌려가는 것도 그와 맞장을 떠서 이기는 것도 아닌, 부드럽고 자상하고 따뜻한 남자를 만나서 행복한 연애를 하는 것이 그것이다.
비록 설정이지만 '우리 결혼했어요'에서 보이는 알렉스는 이 행복한 연애를 위해 맞춤제작을 한 남자 같다. 부엌에만 들어가도 뭐 떨어진다는 소리를 듣는 시대는 지나갔지만 그래도 아직은 요리 잘하는 남자가 드문 건 사실. 허나 알렉스는 요리 프로에도 나올 정도로 실력이 뛰어나며, 이는 당연히 여자를 향한 감동 요리 서비스로 이어진다.
굳이 레스토랑에서나 먹을 수 있는 요란한 음식을 할 필요는 없다. 하다못해 우동이나 라면만 끓여줘도 우리들은 충분히 그에게 감동할 준비가 되어 있다. 여자들이 바라는 요리를 잘하는 남자란 대단한 요리를 할 줄 아는 남자가 아닌, 요리를 얼마나 기꺼운 마음으로 자주 하느냐는 것이다.
언젠가 호텔의 일류 요리사의 인터뷰 기사를 본 적이 있는데 그는 요리가 일이기 때문에 집에서는 절대 요리를 하지 않고 오직 아내가 해 주는 밥만 먹는다고 했다.
언뜻 보기에는 프로페셔널한 실력을 아무 곳에서나 난무하지 않는 일류 요리사의 자존심 정도로 포장될 수도 있겠지만, 다른 모든 이를 위해서는 최상의 요리를 제공하면서 나를 위해서는 간단한 스파게티조차 해 준 적 없는 이 일류 요리사를 그의 아내도 그렇게 생각할지는 의문이다.
거기다 알렉스는 느끼하지 않을 정도의 달콤한 연애 언어를 구사할 줄 알고, 들이댄다는 느낌 없는 가벼운 스킨십의 포스를 제대로 보여준다. 입만 열면 거친 말들에 자긴 사랑한다는 말은 죽어도 못한다는 마초. 만난 지 얼마 되지도 않았는데 온통 머릿속에는 '어떻게 하면 오늘 밤 이 여자를 안 들여보내지?'만 가득한 좀팽이들과는 차원이 다르다. 이제는 더 이상 겉멋만 가득한 나쁜 남자가 아닌 이 매력적인 남자들을 보는 눈을 길러야 할 때이다.
안 그래도 사는 게 곧 전쟁인 이 세상 속에서, 사랑마저도 칼부림이 난무하는 강호와 같아서야 되겠는가. 사랑은 어디까지나 인간이 누릴 수 있는 최대한 아름답고 행복한 시간들이다. 그 시간들을 비가 말한 나쁜 남자를 만나서 마음고생을 하느냐 아니면 알렉스 같은 남자를 만나서 달콤한 사랑을 하느냐는 당신의 선택이다.
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