사무실이 아니라 마치 놀이터 같다. <디아블로> <스타크래프트> <워크래프트> <월드오브워크래프트(이하 WOW)> 등 세계적인 게임을 만든 미국 게임업체 블리자드엔터테인먼트의 본사 곳곳은 아이디어 경연장이라 할만 했다.
피규어나 포스터ㆍ캐릭터 원화는 ‘애교’ 수준이다. 개발자들은 각자 자신의 사무실을 개성대로 꾸민다. 나무로 숲을 이룬 사무실이 있는가 하면 록밴드의 무대처럼 꾸민 곳도 있다. 게임 속과 일터의 경계가 무의미한 셈이다.
IT밸리로 조성되고 있는 미국 캘리포니아 오렌지카운티 어바인에 위치한 블리자드 본사를 지난달 28일부터 2일까지 직접 둘러봤다.
▲스튜디오 NO, 캠퍼스 Yes!
블리자드는 지난해 말 건물 3동(부지 2만2,000㎡)을 매입해 새로운 보금자리를 꾸렸다. 그런데 부르는 명칭이 특이하다. 많은 게임업체들은 사옥을 ‘스튜디오’라고 부른다. 하지만 블리자드는 이곳을 ‘캠퍼스’라고 부른다.
실제로 블리자드 본사는 마치 대학 캠퍼스 같다. 하루 일과를 모두 캠퍼스에서 해결할 수 있다. 식당은 삼시 세끼 문을 열고, 헬스장은 24시간 오픈한다. 게임 도서관은 대여도 해주고, 미니 박물관도 전시 중이다.
뙤약볕 아래 농구장이나 배구장에서 땀 빼고 나면 파라솔 테이블에 몸을 내던져도 좋다. 심지어는 식당에서 음식 배달도 된다. 게임 아이템의 이름을 딴 메뉴가 단연 인기. 퀵보드를 타고 사무실과 캠퍼스를 활보할 정도로 자유롭다.
한 직원은 “애완견을 데려와도 되고, 잠옷을 입고 출근해도 상관없어요. 마음이 편안해야 좋은 아이디어도 나오니까요”라고 귀띔했다. 다행히도(?) 잠옷을 입고 출근한 직원은 아직까지 없었다고.
▲청바지 문화
91년 조그마한 서든파티 게임사에 불과했던 블리자드는 직원 2,700여명에 연매출 1조원을 넘는 대형 글로벌 기업으로 성장했다. 그래도 각 잡는 ‘넥타이 부대’는 보이지 않는다. 블리자드의 사장도, 부사장도 모두 청바지 차림이다.
그래서 더욱 롭 팔도 게임디자인 부문 수석부사장의 말 한마디가 인상깊다. “나는 수석부사장이 아니라 게임디자이너라고 생각한다. 사장도 직접 게임 개발에 관여한다. 블리자드에선 모두가 게이머이자 개발자다.”
블리자드가 추구하는 것도 화려한 아트나 거창한 기술이 아니다. 단순한 ‘재미(Fun)’다. “게임은 무조건 재미가 있어야 한다. 기획을 하면 일정부터 잡는 게 아니라 수정작업에 주력하며 시간을 충분히 들인다.” 그게 바로 올해 의 확장팩 ‘리치왕의 분노’와 <스타크래프트2> 출시를 앞둔 블리자드가 여전히 일정에 대해 “우리도 알고 싶다”고 항변하는 이유인지도…
▲칼 방패 반지 그리고…
사무실 곳곳엔 칼 또는 칼과 방패가 자랑스럽게 걸려 있다. 블리자드만의 독특한 풍속도다. 직원들의 근무연수에 따라 5년 단위로 선물을 주는데 처음 5년째엔 칼, 10년째엔 방패, 15년째엔 반지를 준다. 한 두 달에 한 번씩 영화관에 직원들을 불러놓고 나름 ‘수여식’도 한다.
그런데 왜 하필 칼이었을까. 블리자드노스 부사장이었던 <디아블로> 개발자 빌 로퍼(현 플래그십스튜디오 대표)가 처음 5년 근속자 선물로 칼을 준비했던 게 자연스럽게 방패, 반지로 이어졌다고 한다. 아직 창립 18년째이기 때문에 20년 근속자는 없다. 마이크 모하임 사장은 “20년 근속자에게 뭘 선물할 지 이제부터 고민해 봐야겠다”며 흐뭇하게 웃었다.
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