여성과 같은 폐경은 없지만 남성도 갱년기가 있다. 보통 40대에서 55세 사이에 남성호르몬인 테스토스테론이 감소해 신체적 변화와 더불어 정신과 심리 상태, 대인관계를 비롯한 사회생활 전반에 걸쳐 변화가 나타난다. 하지만 여성과 달리 천천히 증상이 나타나고 진행 또한 서서히 이뤄져 모르고 지나가기도 한다.
남성 갱년기의 대표적인 증상으로 성욕이 감소하고, 야간 발기나 새벽 발기가 나빠지는 것이다. 또 정서가 불안해지고, 지적 능력이나 체력이 떨어지며, 피곤이나 우울증과 같은 증세를 호소한다. 피부의 탄력이 떨어지기도 한다. 특히 아랫배의 지방질이 늘어나면서 똥배가 나오고, 근육의 양과 강도가 떨어진다.
갱년기에 접어들면서 남성이라면 누구나 내면에 갖고 있게 마련인 ‘원초적 본능’이 사라진다. 이 때문에 양귀비나 클레오파트라 같은 미녀를 봐도 무덤덤해지는 것이다. 갱년기 증세가 나타났을 때 혈중 내 남성호르몬을 검사하는 것도 좋은 방법이다. 검사 후 수치가 340ng/dl 이하로 나타나면 테스토스테론을 투여해야 한다.
남성에게 ‘젊어지는 묘약’으로 일컬어지는 테스토스테론을 투여하면 뼈의 발달과 함께 근육량은 늘어나고 복부지방은 감소하며, 발기력이 회복돼 남성다운 모습을 되찾게 된다.
처음 약물로 개발된 테스토스테론은 진화를 거듭해 현재는 알약, 주사제, 몸에 붙이는 패치, 몸에 바르는 겔 등 다양한 형태로 나와 있다.
최근에는 1회 사용으로 오랜 시간 테스토스테론 수치를 유지시켜주는 주사제까지 등장했다. 테스토스테론을 투여할 때 주의할 점은 전립선암이나 전립선비대증이 있다면 절대 사용을 금지해야 하며, 주기적으로 전립선에 대한 진찰과 혈액검사가 필수적이다.
앞으로 의학이 눈부시게 발달해 주사 한방으로 영원히 남성의 젊음을 지켜주는 약물이 등장할지, 진시황이 찾던 불로초가 나올지 귀추가 주목된다.
웅선클리닉 원장 (02)744-1977
■검색창에 ‘웅선클리닉’를 치면 지난 컬럼을 볼 수 있습니다.
<저작권자 ⓒ 한국아이닷컴, 무단전재 및 재배포 금지>
관련기사 
