‘사위는 백년 손님’이라는 말은 조선시대부터 비롯됐다고 한다. 남존여비 사상이 팽배했던 당시 여성은 시집을 가면 ‘벙어리 3년, 귀머거리 3년, 봉사 3년’이라는 말처럼 아무 말도 못하고 죽은 듯 지내야 했다.
시어머니를 위시한 시댁식구의 혹독한 시집살이에 사위마저 딸을 편들어 주지 않는다면 딸의 불행은 불을 보듯 뻔한 일이었다. 이 때문에 장모는 가끔 사위가 찾아오면 상다리가 휘어지도록 대접할 수밖에 없었다.
물론 이 같은 이유를 떠나서 장모가 사위를 잘 대해주는 이유는 내가 낳은 자식과 함께 생활하고 운명을 같이 하는 사람도 자식으로 생각하는 마음에서 우러난 것이라고 생각한다.
세월이 흐르고 급속히 핵가족화가 진행되면서 ‘사위는 백년손님’은커녕 ‘사위사랑은 장모’라는 말조차 무색한 경우가 많다.
사위를 사랑으로 대하는 게 아니라 매사에 간섭하고 트집을 잡으며 사위의 기를 죽이는 장모가 적지 않다. 심지어 이혼까지 부치기는 ‘공포스런 장모님’까지 등장했다.
32세 L씨는 결혼한지 2개월이 지난 새 신랑으로, 원만하지 못한 성생활 때문에 아내와 장모의 손에 이끌려 병원을 찾았다. 발기검사를 해본 결과 L씨는 신체적으로 아무 문제가 없었다.
성경험이 없었던 L씨가 신혼초 성관계에 실패하자 자신감을 잃고 발기부전 증세를 보였던 것. 필자가 시간이 지나면 자연스레 회복되는 문제라고 설명하자 모녀는 안도의 한숨을 쉬었다.
진단결과를 들은 L씨의 장모는 딸 부부를 진료실 밖으로 내보내고 필자와 따로 상담을 나누었다. 다름 아니라 사위에게 좋은 수술을 시켜달라는 부탁하며, 음경 확대수술비를 물어보는 것이었다.
느닷없는 제안에 황당해 멍하니 있자 L씨의 장모는 다음과 같은 말로 필자의 어안을 벙벙하게 만들었다.
“수술비보다 더 드릴테니 빵빵하게 해주세요~.”
L씨의 장모는 사윗사랑이 지극한 ‘공포스런 장모님’이었다.
웅선의원장 (02)744-1977
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