제65회 칸국제영화제가 열리고 있는 프랑스의 휴양도시 칸. 이곳에서 전송한 기사를 국내 독자들이 읽기까지 소요되는 시간은 불과 5분 내외. 하지만 취재를 위해 이 곳까지 오는데 걸린 시간은 장장 17시간이다. 꼬박 12시간 비행기를 타고 도착한 독일 프랑크푸르트 공항에서 3시간을 머문다. 이후 다시 1시간30분간 비행기를 타고 니스 공항에 내려 30분간 차량으로 이동해야 칸에 입성할 수 있다. 물론 칸의 초대를 받은 배우들은 통상 비즈니스석을 타고 오지만 17시간에 걸친 비행이 힘겹기는 매한가지다.

경쟁부문에 진출한 '돈의 맛'의 임상수 감독과 주연 배우들은 집행위원회에서 마련해 준 그레이 다비뇽 호텔에 묵는다. 이 외에 마르티네즈 호텔과 칼튼 호텔 등이 특급 호텔들이 영화제 공식 숙소로 쓰인다.

하지만 모든 감독과 배우들이 같은 등급의 방을 배정받는 것은 아니다. 정확하게 명시된 기준은 없지만 명성과 인지도에 따라 상이한 숙소가 배정된다. 홍상수 감독의 영화 '다른 나라에서'의 주연 배우인 이자벨 위페르는 칼튼 호텔의 스위트룸에 묵었지만 다른 배우들은 같은 호텔의 일반 객실에서 잠을 청했다. 한 영화 관계자는 "이자벨 위페르는 프랑스의 '국민 배우'로 손꼽힌다. 자국 영화제에서 대접받은 것은 어찌 보면 당연한 일"이라고 말했다.

경쟁 부문에 진출했다고 영화제 기간 내내 숙소가 보장되는 것도 아니다. 일찌감치 상영을 마친 '다른 나라에서'의 감독과 배우들은 인근 아파트에 새로 둥지를 틀었다. 문소리는 25일(현지시간) 귀국길에 올랐고 홍상수 감독과 유준상은 스태프와 남았다. 칸에 올 때마다 밥솥까지 챙기기로 유명한 홍상수 감독의 행보는 올해도 여전했다. 함께 묵는 유준상은 "칸에서 묵과 오이 소박이까지 먹을 줄은 몰랐다"며 싱글벙글이다.

경쟁 부문의 수상은 폐막식 당일 발표된다. 일찍 상영을 마쳤다고 칸을 떠났다가 수상 소식을 듣게 되면 낭패다. 그렇다면 수상 가능성이 높은 작품에 대해 언질 혹은 귀띔이 있을까? 대답은 노(No)다. 유준상은 "정말 아무 얘기도 안 해준다고 한다. 당일이나 하루 전쯤은 알 수도 있다더라"며 "아무 생각 없이 감독님과 즐기고 있을 생각"이라고 말했다. 결국 일말의 기대가 있다면 수상 소식을 들은 후 냉큼 칸으로 달려올 수 있을 만한 거리 내에서 조마조마하며 연락을 기다려야 한다는 의미다.

칸국제영화제는 그야말로 영화인을 위한 축제다. 모든 시스템은 감독과 배우들의 편의를 위해 맞춤형으로 준비된다. 의전 차량이 항시 대기하고 경호 또한 삼엄하다. 공식 상영 때는 감독과 배우들이 들어와 앉을 때까지 모두가 기립해 있다. 상영을 마친 후에도 마찬가지다. 감독과 배우들이 퇴장할 때까지 박수가 멈추지 않는다.

한국 영화의 공식 상영이 마치면 반드시 등장하는 기사 문구가 있다. 바로 'OO분간 기립박수'. 사실 경쟁 부문에 진출한 모든 영화가 끝난 후에는 기립박수가 터진다. 이건 감독과 배우에 대한 기본적인 예의다. 하지만 이런 관례가 국내 언론에 의해 부풀려 전해지는 경향이 있다.

하지만 칸국제영화제 경쟁부문 진출은 기립박수를 받아 마땅한 일이다. 수 천 편의 출품작 중 경쟁부문에 오르는 영화는 고작 22편. 내로라하는 감독들의 영화들끼리 평균 100:1의 경쟁률로 다툰다. 때문에 칸 곳곳을 수놓은 '돈의 맛'과 '다른 나라에서'가 새겨진 대형 포스터와 각종 브로셔를 보고 있노라면 가슴 한편이 뜨거워진다.

또한 칸 파빌리온 내 한국 영화진흥위원회 부스에는 두 영화의 대형 포스터 위에 'In Competition'이라는 글자가 선명하게 새겨져 있다. 머나 먼 타국에서 두 영화는 한국을 대표하는 국가대표로서 전 세계 영화와 경쟁 중이다.