현재 공전의 히트를 치고 있는 마블 만화의 슈퍼 히어로들을 총 집합시킨 액션영화 '어벤저스'(The Avengers)에서 아이언 맨으로 나오는 로버트 다우니 주니어(47)와의 인터뷰가 4월 13일 베벌리힐스의 포시즌스 호텔에서 있었다.

콧수염과 턱수염을 기르고 타이에 정장을 한 다우니 주니어는 질문에 시종 일관 "잘 모르겠다"를 서두에 꺼낸 뒤 농담과 유머를 구사해 가면서 대답 했다. 때로는 진짜 대답보다 농담이 더 많은 것처럼 느껴지기도 했다.

그는 눈을 뜨고 인상을 쓰면서 팔짱을 꼈다 풀었다 하더니 이어 얼굴을 손에 묻었다 턱을 손에 괴었다. 마치 연기를 하듯이 행동 했는데 자기 혼자서 인터뷰를 즐기는 것 같았다.

굉장히 총명하고 재치 있는 배우로 인터뷰 도중 혼자 웃으면서 몸을 부단히 움직여 약간 불안해 보이기도 했지만 만나서 즐거운 사람임에 틀림 없었다.

▲이번 영화에는 슈퍼 히어로들이 모두 모였다. 당신이 맡은 아이언 맨을 빼고 좋아하는 다른 슈퍼 히어로는 누구인가.

=난 특별히 좋아하는 슈퍼 히어로가 없다. '어벤저스'가 인기가 있는 것은 모두가 나서서 전체가 되기 서로를 돕고 있기 때문이다. 구태여 다른 슈퍼 히어로를 고르라면 호크아이를 고르겠지만 난 아직도 내가 제일 좋다.

▲당신은 블록버스터 영화의 슈퍼 히어로 역과 사실에 바탕을 둔 진지한 드라마의 주인공 모두를 잘 해 내는데 양쪽에서 얻는 만족은 각기 어떤 것인가.

=재미 위주의 영화와 장르영화가 있는 반면 지루하고 어리석은 다큐드라마가 있다. 난 따라서 매번 경우가 다르다고 생각한다. '어벤저스' 같은 영화를 좋아하는 이유는 길거리의 작은 꼬마들이 영화에 대해 신이나 하기 때문이다. 그리고 내 영화에 대해 비판적인 친구들도 "헤이, 그것 참 좋았어"라고 말을 한다. 그런데 당신 질문을 가만히 생각해 보니 나보고 보다 진지하고 중요한 역을 할 필요가 있다고 말하는 것 같은데, 그런가요?

▲아니다. 당신은 두 부문에 대해 모두 다 잘 하고 있다.

=고맙다 친구분.

▲아이언 맨은 영화에서 자신의 상관인 닉 휴리의 말을 액면 그대로 믿지를 않는데 당신은 실제로도 권위에 대해 의심을 하는가.

=난 늘 내가 누군가에 의해 조작되고 있다고 추측한다. 따라서 문제는 그런 것과 어떻게 평화를 유지하느냐 하는 것이다. 아이언 맨의 경우 과거 영화에서 닉 휴리가 대형과 같은 구실을 하면서 색채를 분명히 드러내지 않았기 때문에 그의 배후를 의심하는 것은 자연스런 일이다.

▲당신의 생애를 크게 바꿔 놓은 결정적 분수령은 어떤 것인가.

=셰인 블랙이 쓰고 감독한 '키스 키스, 뱅 뱅'(1995)이다. 작지만 스위트하고 재미 있고 쿨한 영화였다. 그 영화를 존 패브로가 보고 날 아이언 맨인 토니 스탁으로 발탁했다. 그런데 셰인 블랙이 '아이언 맨 3'의 각본을 이미 썼고 곧 촬영에 들어갈 예정이니 참으로 우스운 일이다.

▲실제 세상에서 복수를 당해야 할 사람이 있다면 누구인가.

=난 현재 내 인생의 달콤한 점에 서 있기 때문에 그런 질문에 대답하기가 쉽지가 않다. 물론 나도 수백 개의 불의를 생각해 낼 수는 있지만 현재로선 그런 질문이 내겐 적합지가 않다고 생각한다. 이 것은 결코 당신의 질문을 무시해서가 아니다.

▲복수를 당해야 하고 또 우리가 그 것을 위해서 마땅히 싸워야 할 것은 무엇이라고 믿는가.

=복수란 무언가 지극히 그른 일이 자행 됐다는 것을 의미한다. 그렇게 보자면 인간성에 대한 범죄가 복수를 당해야 할 것이다. 그런데 난 여러분들이 생각하는 만큼 교육수준이 높지 않다는 것을 알아 주기를 바란다.

▲난 그 정반대의 인상을 받았는데.

=난 지금 열심히 배우고 있는 중이니 날 곤경에 빠트리게 하지 말아 주기를 바란다. 시간을 좀 달라. 공부를 다 하기까지 50세 까지만 기다려 달라.

▲당신이 생각하는 외계인들은 어떤 것인가.

=외계인들은 사방에 존재한다. 당신의 뒤뜰에도 있다. 새나 작은 토끼 그리고 이상하게 생긴 벌레 같은 것들을 모두 외계인들이라고 부를 수가 있다고 본다. 그런데 아침부터 그런 이상한 질문을 해 날 곤경에 빠트리려고 하는 것은 아니겠지요.

▲지난 2월에 제작자인 아내 수전이 아들 엑스턴 엘리아스를 낳았는데 그 뒤로 당신의 삶의 구조에 어떤 변화라도 왔는가.

=엑스턴 엘리아스가 우리 집의 만사를 다루고 있는 셈이다. 정말 좋다. 내 아내는 창조적이요 대단히 생산적인 제작자인데 현재 한 번에 10온스의 젖을 생산하고 있다. 난 아내가 병에 젖을 짤 때 그 앞에 다가 병을 받아 냉장고에 보관하는 일을 하고 있다. 그런 뒤 아내가 다시 젖을 짜는 것을 보는데 난 아내를 '거대한 우유 부대'라고 부른다.

▲그동안 '아이언 맨' 시리즈는 각기 다른 각본가와 감독에 의해 만들어졌지만 늘 유머를 가진 점이 공통인데.

=1편부터 아이언 맨은 특이한 유머가 있었고 그 것이 빅 히트를 하면서 속편에서도 그 유머를 그대로 유지하게 된 것으로 본다. 아이언 맨을 진지하게만 표현 했더라면 아마도 성공하지 못 했을지도 모른다.

▲그 유머를 지속하는데 당신이 어떤 영향이라도 주었는가.

=난 최근 들어 내 주장을 많이 죽여가고 있지만 아직도 내 주장 옳다는 것은 잘 안다(웃음). 균형을 유지하기란 쉽지가 않다. 난 글 쓰기를 좋아해 감독과 각본가들과 늘 함께 쓰고 있다. 제 대답이 지루하지요. 그렇다면 말 해달라.

▲왜 당신은 만화의 주인공을 좋아한다고 생각하는가.

=마블 만화의 주인공들을 만들어낸 스탠 리는 정말로 광적일 만큼 비상한 사람이다. 우선 내가 만화 인물을 좋아하는 이유는 내가 혼자서 엄청나게 대단한 상업적 영화를 짊어 질 기회를 만날 수가 있어서이다. 영화 '아이언 맨'의 아이디어는 5년 전에 존 패브로와 나의 의견을 합한 것이다. 우리는 그 뒤로 지금까지 계속 대화를 나누고 있다.

▲왜 사람들이 만화의 주인공들을 좋아한다고 생각하는가.

=재미와 함께 각자의 환상을 스크린에서 만족시킬 수가 있어서가 아닐까. 또 사실 그 내용이 기술적으로 현실화 될 수 있다는 것도 그 것이 사람들에게 어필하는 까닭이 될 수 있겠다.

▲새 아버지로서 당신에게 주어진 임무가 무엇인가.

=아내의 부탁에 따라 그에게 리모트 컨트롤을 건네 주는 것과 블랙베리 찾아 주는 것, 차에다 짐 좀 실어 주기 및 아기가 트림을 해 우유를 토할 때 쓰는 엑스트라 헝겊 간수하기 등 따위다.

▲영화 '어벤저스'와 만화의 차이는 어떤 것이라고 보는가.

=만화를 읽고 영화를 보러 갈 때는 영화도 만화만큼이나 재미 있기를 바라게 된다. 영화의 경우는 인물들이 뚜렷하게 부각되고 보다 스마트하며 또 입체적이 되게 마련이다. 스탠 리의 슈퍼 히어로들은 서로 뚜렷이 달라 어느 면에서 그들이 궁극적으로 화합하기 전에 대결자로 맞서도 될 만큼 각기 특색이 있다. 바로 이런 일이 '어벤저스'에서 벌어지고 있는 것이다.

▲복잡한 유년기를 보낸 당신에게 아버지란 무엇을 뜻하는가.

=난 아이를 갖는다는 것을 당연한 일로 여긴다. 그 것은 인간성에 대한 신임 투표이다. 그리고 그 것은 관계에도 좋은 것이다. 내가 과거에 병적이요 뒤틀린 괴물 같았기 때문에 내 아이들도 그렇게 만들고 싶지만 아직 결정은 하지 않았다(웃음).

▲아이들에게 가르치고 싶은 가장 중요한 것은 무엇인가.

=엄마를 닮으라는 것이다.

▲엘튼 존이 자기 전기영화를 만들 때 당신을 주인공으로 선정했다고 하는데.

=그 사람은 늘 자기 마음대로 배역을 선정하는 것 같은데 아직 그런 사실 통보 받은 적 없다.