허를 찌르는 재벌가에 대한 충격적 고발과 시대를 관통하는 선구자적 혜안을 기대한 것이 무리였을까.

임상수 감독은 한국 사회를 신랄하게 비꼬던 냉소적인 시선을 살짝 거두고 젊은 두 남녀 주인공을 통해 세상을 향한 화해의 손길을 내밀지만 그마저도 밋밋했다.

제65회 칸국제영화제 경쟁부문 진출작인 '돈의 맛'은 재벌가 노부인과 젊은 남자 비서의 파격 베드신, 데릴사위 회장과 필리핀 가정부의 정사신 등 각종 노출신을 홍보마케팅의 전면에 앞세워 관객들의 흥미를 자극했지만 막상 뚜껑을 열고 보니 신문 지상에서 익숙히 보아오던 재벌가의 비리 행위와 각종 찌라시에 흔히 등장하는 재벌가의 사생활 뒷담화에서 크게 앞서 나가지 못한 채 유려한 미장센 속에 빈약한 스토리 나열에 그치고 말았다.

영화는 재벌가의 비서 주영작(김강우)이 윤회장(백윤식)과 함께 5만 월권 현금 더미로 가득한 비밀 금고에서 검찰에게 건넬 뒷돈을 서류 가방 2개에 나눠 담는 것으로 시작한다. 아들 철(온주완)이 할아버지의 그룹을 상속받기 위해 저지른 불법 증여 문제를 깔끔히 처리하기 위해서다.

재벌가 상속녀인 백금옥(윤여정)과 결혼해 평생을 돈과 섹스의 맛을 보며 살아 왔지만 늘 그룹의 뒷거래를 도맡아 하며 스스로의 삶을 모욕적으로 느끼는 윤 회장은 집안의 필리핀 하녀와 마지막 남은 생을 보내기로 결심한다.

자신의 돈으로 남편도, 세상도 지배할 수 있다고 믿어왔던 백금옥은 남편의 배신에 젊은 비서인 주영작의 육체를 탐하고, 백금옥과의 하룻밤 정사이후 돈과 권력의 힘에 매혹당한 주영작은 백씨 집안의 신임을 얻으며 조금씩 돈의 맛을 알아간다.

백금옥이 윤회장의 필리핀 하녀와의 동반 출국을 방해하자 윤회장은 백씨 그룹의 비밀을 검찰에 흘리기 시작하고 이에 백금옥이 주영작을 시켜 남편과 필리핀 하녀를 갈라놓기 위한 모종의 지시를 내리면서 백씨 가족은 파국을 향해 나아간다.

영화는 평범한 대기업 사원인 주영작이 재벌가의 비서로 일하면서 돈으로 세상을 지배하는 그들의 세계와 치부에 조금씩 눈 떠 가며 돈에 유혹 앞에서 서서히 무너져 가며 갈등하는 이야기를 한 축으로 하면서, 돈 밖에 모르는 백씨 집안의 비정하고 파편화된 모습을 또 하나의 중심축으로 세밀하게 묘사했다.

집 안에 CCTV를 설치해 놓고 남편이 하녀와 외도를 하는 장면 등 일거수일투족을 감시하고 결국에는 하녀를 죽이도록 살인교사하는 백금옥의 냉혹한 모습과, 백금옥의 아들 철이 그룹 전체를 불법 증여 받기 위해 미국인 브로커 등과 결탁하고 이혼을 선언한 아버지를 걱정하기 보다는 법조계와 정계에 로비하는 역할을 이제 누가 하느냐며 걱정하는 비정한 행태, 엄마와 주영작이 하룻밤을 보낸 사이인 것을 모르고 주영작을 끊임없이 유혹하는 장녀 나미 등을 통해 돈에 중독돼 파편화 되어가는 재벌가를 서늘한 시선으로 그려낸다.

또한 "한국에서는 단 몇 십억의 돈으로 200조의 그룹을 물려받는 일이 가능하다"며 미국인 브로커(달시 파켓)과 결탁해 돈세탁 등 각종 비리를 계획하는 재벌가 3세 철의 대사나 주영작과 억지로 하룻밤을 보낸 후 "늙은 여자도 하고 싶을 때가 있다. 내가 치욕스럽니?"라며 조롱하는 백금옥의 대사 등에서는 냉철한 연출자의 시선을 느낄 수 있다.

배우들의 연기 변신은 기대가 컸던 탓인지 다소 실망스럽다. 식스팩을 과감히 상반신에 새기며 돈과 권력의 유혹에 빠져 드는 연기를 펼친 김강우는 약자에 대한 연민과의 갈팡질팡 사이에서 길을 잃은 듯 보인다. 배우의 연기력 보다는 캐릭터 색채를 분명히 하지 못한 연출자의 탓으로 느껴진다.

TV 드라마에서 늘상 친숙한 할머니나 시어머니 연기로 익숙했던 윤여정의 재벌가 안주인 연기는 우아함이나 고상함과는 거리가 멀다. 물론 연출 의도 자체가 그들의 세계를 비꼬는 것인 만큼 연출자가 의도한 색채가 표독스러운 모습 일색이었을 수는 있겠지만 몸동작이나 걸음걸이 등 몸 연기에서 돈 많은 자들 특유의 모습을 찾아보기 힘들어 다소 실망스럽다.

데릴사위로 재벌가의 회장 자리에 올랐지만 평생 돈만을 쫓다가 인생의 허무함을 깨달아 버린 윤회장 역의 백윤식의 연기만은 나무랄 데가 없다.

냉정한 표정으로 회장 자리를 지키지만 인생 자체가 모욕이었다며 스스로 파멸해 가는 윤회장을 통해 영화의 주제를 몸소 체득시켰다.

영화보다 현실의 삶이 훨씬 충격적이고 리얼하기 때문일까. 사회를 바라보는 임상수식 현미경에는 먼지가 꼈고, 날카롭게 폐부를 찌르던 칼날은 무뎌졌다. 단단히 벼린 칼 끝으로 우리 사회의 독소를 향해 예리한 메스를 들이대던 임상수가 그립다.