중국 영화의 두 고수가 만났다. 무술의 고수이자 영화계의 고수다. 배우 성룡과 이연걸의 무술과 연기 맞대결은 그 사실 자체만으로 수많은 영화팬의 가슴을 설레게 한다.
영화 <포비든 킹덤-전설의 마스터를 찾아서>(감독 롭 민코프ㆍ수입 마스엔터테인먼트ㆍ이하 포비든 킹덤)에서다. 영화팬 못지않게 당사자인 두 사람의 심정도 두방망이질 칠 터. 성룡(이하 성)과 이연걸(이하 이)을 중국 베이징 호텔에서 만나봤다.
# 두 사람의 만남은 '삼고초려'와 같다?
성룡과 이연걸의 첫 만남은 근 20년 전으로 거슬러 올라간다. 20년 세월을 겪고 틀며 두 사람의 관계도 '보통 친구'에서 '아주 좋은 친구'로 발전했고 이미 두 차례 공동 작업에 대해 구체적인 논의를 해 왔다.
성룡=홍콩에서 만나 이연걸과 함께 작업을 궁리해 봤다. 괜찮은 시나리오가 있었는데 만들지 못했다. 소속된 회사가 달랐고 조건도 맞지 않았다. 이후 할리우드에서 다시 만났다. 미국의 한 회사에서 100만 달러를 들여 만든 시나리오를 보여줬다. 시나리오가 좋지 않아 또 다시 무산됐다. 얼마 후 한 시나리오를 받았고 이연걸이 출연을 결정한 것을 알고 나도 응했다. (웃으며)이번에도 못하면 70세가 돼야 할 수 있을 것 같았다. 그 때는 무술 연기를 못한다.
이연걸=2003년에 <포비든 킹덤>의 시나리오를 처음 받았다. 당시 내 딸이 3세였다. 딸에게 보여줄 수 있는 영화를 만들고 싶었다. 처음 봤을 때는 완전 서양화된 영화였다. 시나리오 작가와 상의해서 여러 가지 설정을 바꾸게 됐다.
# 두 사람 모두 극중 '1인2역'을 소화한다. 이유는?
성룡=개인적으로 의미 있는 작업이었다. 새로운 도전이었다. 할아버지 연기가 더 재미있었던 것 같다. 영화 <대부>의 배우 말론 브랜도가 손자에게 죽으며 펼치는 연기라고 상상했다. 언어 습관과 걷는 모습도 차용했다.(성룡은 극중 무술의 달인 루얀과 차이나타운의 평범한 할아버지로 출연한다)
이연걸=성룡이 참여하기 전 멍키킹(손오공) 역과 무술승 역을 모두 맡았다. 멍키킹의 분량이 20분, 무술승의 분량이 1시간이었다. 내가 다 하고 싶었다. 잘 하면 속편도 찍을 수 있을 것 같았다. 막상 촬영을 해보니 멍키킹 연기가 더 재미있었다.(이연걸은 극중 무술승 란과 멍키킹 역을 맡았다)
# 두 사람의 대결은 '세기의 대결'로 불린다. 싸워본 소감은?
성룡=처음 봤을 때부터 오랫동안 함께 작업한 사람 같았다. 연습이 필요 없었다. 농담처럼 '그냥 해 보지'라고 했더니 이연걸이 '그래 해 보자'고 했다. 농담이었는데 이 얘기를 들은 모두가 박수를 쳤다. 결국 그냥 촬영했다. '컷' 소리가 나고도 계속 싸웠다. 서로 무슨 자랑을 하려는 듯이 빠르게 싸웠다. 카메라가 따라가지 못해 다시 촬영해야 했다.
이연걸=탁구 치는 느낌이었다. 올림픽에서 탁구 선수들이 공을 안 놓치기 위해 치는 것처럼 하다 보니 자연스럽게 빨라졌다. 지금껏 만난 누구도 내 스피드를 따라오지 못했다. 그래서 받을 수 있을 정도로만 연기 했었는데, 성룡은 달랐다.
# 진짜 싸우면 누가 이길 것 같나? 촬영 중 의견 대립은 없었나?
성룡=(손가락으로 이연걸을 가리키며)이연걸이 이길 것 같다. 내가 마음이 따뜻하기 때문에 이기게 해 줄 것이다. (웃으며)하지만 결국 (시나리오를 쓰는) 작가가 이기지 않겠는가. 의견 충돌은 없었다. 상대 배우가 이연걸인 걸 알고 참여했기 때문에 액션은 전적으로 무술 감독에게 맡겼다. 이연걸도 따로 주문이 없었다. 무술 감독이 부담이 컸을 것이다.(이연걸은 성룡의 대답에 웃음으로 화답했다)
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