'Dreams come true!'
WWE(미국프로레슬링)가 WWF라는 이름으로 국내 비디오시장까지 장악할 무렵, '헐크호건과 워리어가 맞붙으면 누가 이길까'라는 의문은 레슬링 팬들의 최대 관심사였다. 역사적인 대결을 이뤄졌고 워리어의 승리로 막을 내렸다.
이에 앞선 궁금증이 있었다. 액션 배우 이소룡과 성룡이 싸우면 누가 이길지에 대한 궁금증이었다. 사실 두 사람의 맞대결은 현실적으로 불가능했다. 이소룡은 지난 1973년 영화 <사망유희> 촬영 도중 사망했고, 성룡은 1970년 영화 <대소황천패>로 데뷔했다. 성룡이 명성을 얻을 무렵, 이소룡은 이미 이 세상 사람이 아니었다.
그 뒤를 이어 등장한 액션 스타가 바로 이연걸이다. 지난 1991년 영화 <황비홍>이 대성공을 거두며 이연걸은 성룡의 확실한 대항마로 떠올랐다. 성룡의 재치 넘치는 액션과 이연걸의 정통 액션이 만나면 어떤 액션이 탄생할지 영화 팬은 기다리고 기다렸다. 그리고 20년에 가까운 기다림 끝에 꿈은 현실이 됐다.
성룡과 이연걸은 영화 <포비든 킹덤-전설의 마스터를 찾아서>(감독 롭 민코프ㆍ수입 마스엔터테인먼트ㆍ이하 포비든 킹덤)에서 조우했다. 봉인된 신물을 깨우기 위한 여정에 오르는 주인공을 돕는 두 멘토가 성룡과 이연걸이다.
쿵푸를 좋아하는 미국의 평범한 고등학생 제이슨(마이클 안가라노)은 차이나타운의 한 가게에서 황금봉을 발견한 후 미지의 세계로 빨려 들어간다. 제이슨이 정신을 차린 곳은 시대를 알 수 없는 미지의 세계 포비든 킹덤이다. 제이슨은 이 황금봉이 포비든 킹덤을 독재 지배하고 있는 제이드 장군이 봉인한 신물을 깨우는 유일한 열쇠임을 알게 된다. 제이슨은 무술의 절대고수 루얀(성룡)과 란(이연걸)을 만나 함께 여정을 시작한다.
제이슨이라는 주인공이 등장하지만 <포비든 킹덤>의 실질적인 주인공은 성룡과 이연걸이다. 성룡과 이연걸의 대결을 보기 위해 관객들이 모일 것임을 간파한 감독 역시 두 사람의 대결을 원없이 보여준다. 영화 초반 오해에서 비롯된 두 사람의 대결은 관객들을 위한 확실한 서비스다.
성룡의 취권 호랑이권 대 이연걸의 당랑권은 상상 속에서만 가능했던 대결을 눈 앞에 펼쳐낸다. 여기에 더해져 등장하는 백발마녀와 소림사, 손오공 설화 등은 한 시대를 풍미한 중국 영화에 대한 오마주라 할 만하다.
하지만 <포비든 킹덤>은 이 모든 소재들이 유기적으로 결합되지 못하며 잔재미를 주는 데 그친다. 연약한 주인공이 고수들의 도움을 받아 목적을 달성한다는 내용은 진부하고, 그 과정도 우연과 권선징악 일색이다. 중국의 무림 고수들이 갑작스럽게 하나 같이 영어를 쓰게 되는 과정도 실소를 자아낸다.
<포비든 킹덤>은 상업적 재미를 추구하는 과정에서 작품 자체가 갖는 매력을 상실했다는 아쉬움이 남는 영화다. 하지만 '성룡과 이연걸의 대결'이라는 매력적인 카드는 웬만한 작품성 이상의 파괴력을 가지며 큰 재미를 준다는 사실을 부인할 수 없다.
12세 이상 관람가. 24일 개봉.
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