스포츠한국 : 류덕환 "안 어울려? 변태 소리까지 들으며.."

1987년6월12일생. 이제 만 스무살인 그는 해맑은 미소 속에 소년의 천진함을, 깊은 속내에 노년의 원숙함을 감추고 있다. 나이와는 상관 없는 얼굴과 마음을 지닌 그는 배우 류덕환이다.

류덕환은 지난해 영화 <천하장사 마돈나>에서 트렌스젠더로 연기력을 인정 받은 뒤 올 봄 영화 <아들>에서 사형수 아버지와 오랜만에 재회하는 천진한 아들을 연기했고, 오는 29일 개봉되는 영화 <우리동네>(감독 정길영ㆍ제작 아이엠픽쳐스)에서는 연쇄 살인범으로 등장한다. 최근작의 필모그래피만 들여다봐도 그의 도전은 만만치 않아 보인다.

정작 마주앉은 류덕환은 수줍은 미소를 띄며 "<아들>을 하고 <우리동네>를 하려니 배역이 바뀌어서 시간을 가져야 했죠. 그래서 장진 감독님과 베트남에 놀러 갔었어요. 다행히 <우리동네> 제작진이 제 촬영분 중 '착한 효이'를 먼저 찍게 배려해주셨어요"라고 담담히 말했다.

류덕환은 고등학교 시절 남몰래 필리핀으로 날아가 1주일 동안 여행을 한 일이 있을 정도로 여행을 즐긴다. 친구들이 돈 모아서 나이키 운동화를 살 때 류덕환은 빈대떡을 잘 하는 맛집을 찾아 다니고 '나홀로 여행'을 감행했다. 류덕환은 그렇게 나이와 상관없이 살아왔다.

류덕환은 <우리동네> 제안을 받았을 당시 소설가 경주(오만석) 역을 제안 받고 감독님께 따지듯 연쇄살인범 효이 역을 달라고 졸랐다.

류덕환은 "배우가 연기로 커버할 것이 많은 배역이라고 생각했기 때문이에요. 남들이 저랑 안 어울린다고 하면 더 의욕을 갖고 만들고 싶어져요. <천하장사 마돈나> 때도 다른 영화도 접고 출연을 했더니 '미쳤나. 어쩌려고 살을 100kg 씩이나 찌우려 하느냐'는 소리도 들었고, 트렌스젠더 역을 위해 여자들 관찰하다 학교 선배가 '너 변태냐'는 소리까지 들었는걸요"라고 털어 놨다.

류덕환은 효이 역을 직접 경험해 볼 수는 없었다. 모든 배역을 경험해 보는 것이 좋다고 생각하지만 공교롭게도 살인자 역이었던 때문이다. 류덕환이 생각해 낸 방법은 칼과 친해지는 것이었다. 연극할 당시 '소품은 배우의 친구'라는 말을 떠올리면서 집에서 늘 칼을 쥐고 있었고,심지어 머리맡에 두고 잠들기도 했다.

"어머니가 외출했다 집에 들어와 칼을 손에 쥔 저를 보고 깜짝 놀라신 일도 있고요. 살인 장면을 촬영하다 실제로 상대 배우를 죽이는 꿈까지 꿔서 너무나 놀랐죠. 감독님께 이야기했더니 너무 놀라셨죠. 얼마 후 실제 촬영할 때 제 감정을 컨트롤 못 해 한 시간 가량 떨기만 하고 촬영이 중단되기도 했어요."

꿈에 살인까지 할 만큼 철저한 연구와 열성 덕분에 류덕환은 <우리동네>의 효이를 절묘하게 연기해냈다. 혹 류덕환의 변신은 아역을 벗고 어른이 되고 싶은 욕심 때문은 아닐까.

류덕환은 손사래를 저으며 "<아들>이나 <웰컴투동막골>에 소년 이미지가 있는지는 모르겠지만 나이는 중요하지 않다고 생각해요. 30,40대가 되어도 고등학생 역할을 할 수도 있는 것이니까요"라고 말했다.

연기에 대해 의젓한 신념과 달리 평소 류덕환은 프라 모델을 좋아하고 여자친구도 사귀고 싶어하는 풋풋한 스무살 청년일 뿐이다.

"정말 부끄럽지만 제 좌우명이 '톱이 되기 전에 사람부터 되자'거든요. 배우는 사람이 사는 것을 표현하는 직업이라 스타가 아닌 인간이 되어야 한다고 생각해요."

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