“하나, 둘, 셋….” 열살배기 나상우는 심장 수술을 위해 수술대 위에 눕는다.
의사는 전신 마취를 하는 동안 숫자를 세라고 한다. 나상우는 아직 숫자를 세고 있지만, 의사들은 마취됐다고 생각한다. 그의 가슴을 열고 톱으로 뼈를 자른다.
“예쁘게 꿰매줘야지”라는 의사들의 농담까지 들리지만, 정작 소리지르는 그의 목소리는 밖으로 나가지 않는다.
스릴러 영화 <리턴>(감독 이규만ㆍ제작 ㈜아름다운 영화사)은 ‘수술 중 각성’ 장면으로부터 시작된다. ‘수술 중 각성’이란 이처럼 전신마취를 한 환자가 수술 중 의식이 깨어나 통증을 느끼지만 정작 몸을 움직일 수 없는 상태를 뜻한다.
나상우의 사건 이후 25년의 시간이 흐른다. 외과의사 류재우(김명민)는 자신의 환자였던 아내가 죽은 남자로부터 “마누라 잃고 나서 힘들다는 것을 알게 될 것이다”는 협박 전화에 시달린다.
이후 미국에서 갑자기 류재우의 어린시절 친구 강욱환(유준상)이 나타나 류재우의 아내 서희진(김유미)을 불안에 빠트린다. 한편 류재우는 최면 마취라는 위험한 방법으로 마취 거부 환자의 수술을 밀어붙인다.
마취과 의사 장석호(정유석)는 이에 반발해 최면마취를 진행하는 정신과 의사 오치훈(김태우)과 갈등을 일으킨다.
류재우와 강욱환,장석호,오치훈의 주변에서는 25년전 나상우를 수술했던 상록수병원 관계자들이 하나둘씩 의문의 죽음을 맞는다. 나상우가 자신을 수술한 관계자들을 복수해가는 것이다.
<리턴>은 ‘수술 중 각성’이라는 소재에서 출발하지만 이들 네명 중 누가 나상우인지를 맞추는 데 집중된다. 덕분에 영화는 지루할 틈이 없이 순식간에 전개된다.
감독은 한 사람씩 용의자처럼 보이도록 잘 포장했다. 용의자처럼 보이고 싶은 배역을 클로즈업으로 강조하고, 그가 용의선상에서 제외되면 또 다른 용의자를 클로즈업하는 식으로 관객을 치밀하게 유도한다.
의심할 바 없이 ‘저 사람이 범인이구나’ 싶다 또 다른 변수를 내미는 식이다. 그때마다 능수능란하게 관객을 속이는 김명민 유준상 김태우 정유석의 걸출한 연기력이 큰 몫을 했다.
비슷한 또래의 남자배우들이라 경쟁심이 컸을 법도 하건만 오히려 시너지 효과를 냈다. 김태우의 제안으로 촬영 이전부터 경기도 양평에서 MT를 하며 미리 리딩을 하며 준비한 덕분이다.
적절한 속도감과 배우들의 연기력 덕분에 허술하다는 느낌을 거의 받지 못한다. 영화의 백미는 김명민이 눈물과 콧물을 흘리며 자책하는 장면. 보너스는 유준상이 촬영장을 트레이닝센터처럼 만들며 준비한 ‘초콜릿’ 복근.
옥의 티는 반전 부분에서 배우가 누구를 왜 죽였는지 설명하는 사족. <리턴>은 귀신이 난무하는 공포영화와는 다른 시원함을 줄, 재미있는 한국형 스릴러 영화다. 18세 관람가. 8일 개봉.
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