스포츠한국 : 배우 차예련 "베트남발 공포 더 무서울걸"

170cm가 넘는 늘씬한 키에서 뿜어져 나오는 이국적인 매력의 배우 차예련이 베트남으로 날아갔다. 영화 <므이>(감독 김태경ㆍ제작 빌리픽처스)는 베트남 전설 속에 등장하는 초상화에 얽힌 비밀을 둘러싼 두 친구의 갈등을 그렸다.

차예련은 이 영화에서 모든 비밀의 열쇠를 쥐고 있는 서연으로 등장한다.

차예련은 특유의 너털웃음과 귀여운 말투로 공포감을 스스로 지워냈다. 네 편의 출연작 중 벌써 두 번째 공포영화에서만 주연을 맡았다는 부담보다 연기의 맛을 서서히 알아가는 재미에 푹 빠져있어 행복하다는 배우 차예련을 만났다.

#선입관을 넘어

영화 <므이>는 90% 이상의 분량을 베트남 현지에서 촬영했다. 전설 속에 내려오는 초상화 한 장으로 시작되는 이야기인만큼 현지의 이국적인 분위기가 영화의 중요한 요소를 차지하고 있다.

촬영으로 처음 찾았다는 베트남은 배우 차예련에게도 낯선 경험이었다. 무엇보다 베트남이라는 곳에 대해 가지고 있던 선입관을 지울 수 있는 기회였다.

차예련은 “처음에 베트남에서 촬영한다는 이야기를 듣고 걱정을 많이 했어요. 어쩐지 상당히 낙후됐을 것 같고 사람들도 무서울 것 같고…. 왜 다들 전쟁부터 떠올리잖아요. 지금 생각하면 정말 말도 안 되는 걱정이었던 거죠. 두 달여 촬영을 하면서 베트남이라는 나라를 다시 보게 됐어요”라고 말했다.

차예련은 베트남을 순수한 나라로 기억했다. 미니어처같은 조그만 집에서 살던 순박한 사람들, 떼지어 이동하는 오토바이, 숱한 사연이 묻혀있을 것 같은 묘한 느낌을 주는 풍경들을 떠올려냈다.

그리고 한국 날씨로 치면 초가을 정도밖에 안 느껴지는 기온에도 두꺼운 패딩 점퍼에 털장갑을 낀 사람들 얘기를 전할 때는 차예련은 참아왔던 함박웃음을 터뜨렸다.

배우 차예련은 이국적인 공간 베트남만큼 팬들에게 선입견을 주고 있다. ‘CF배우’, ‘공포영화전문배우’ 같은 것들이 차예련 앞에 주로 붙는 수식어들이다.

차예련은 <여고괴담4:목소리>로 영화를 시작해 <구타유발자>를 거쳐 이번 <므이>까지 어둡고 공포스러운 영화에만 출연했다.

그래서인지 어딘지 모르게 차예련은 팬들에게 내성적일 것 같은 성격에 인형같은 외모로 필요 이상의 말은 하지 않을 것 같다는 선입견을 주고 있다.

물론 오해에 불과하다. 과연 공포영화에서 무표정하게 서늘함을 전하던 배우가 맞을까 싶을 정도로 또래 여성과 별다를 바 없었다.

밝고 쾌활한 성격으로 곁의 사람을 즐겁게 해주는 사람이었다. 배우라는 직업이 본래 자신의 원래 모습만을 보여줄 수 없지만, 하나의 느낌으로 규정되는 것은 큰 고민거리다.

차예련도 심각하게 공포로 편향된 필모그라피를 걱정하고 있었다.

차예련은 “사람들 모아놓고 얘기하고 싶어요. 나 이렇게 밝고 명랑하다고 말이죠”라며 목소리를 높였다.

그러면서 “<여고괴담4>와 <므이>는 물론이고 <구타유발자>도 어딘지 공포스러운 분위기는 똑같아요. 연달아 그런 작품에만 나와서 그런지 다들 어둡고 차갑게만 보시는 것 같아요. 앞으로 다른 작품은 안 들어오면 어쩌나 걱정이 되는 것도 사실이고요. 다음 작품 <도레미파솔라시도>에서는 제 나이 또래의 밝은 모습을 보여드릴 수 있어서 정말 다행인 것 같아요”라고 말했다.

#눈물을 넘어

차예련은 자칫하면 <므이>와 인연을 맺지 못할 뻔했다. 차예련은 2006년 10월 전작 <도레미파솔라시도>가 제작자의 돌연 구속으로 촬영 10회차를 남겨두고 중단되면서 모든 활동이 꼬여버렸기 때문이다.

이후에는 3일이 3주가 되고 3주가 다시 3개월이 되는 기다림의 연속이었다. 기한이 정해지지 않은 기다림의 세월 동안 차예련은 울기도 많이 울었다.

“촬영하면서 감독님한테 밝은 배역이라더니 왜 이렇게 많이 우는 장면이 많냐고 따진 적이 있었어요. 촬영이 중단되고 나니까 제가 그 영화 속 정원이처럼 울게 되더라고요. 영화 안팎에서 울고 또 울었어요.”

차예련의 기다림이 3개월을 넘어서고 있을 때 찾아 온 시나리오가 <므이>였다. 전작이 제 때 촬영을 마치고 개봉시기를 잡았더라면 <므이>에서 차예련의 모습을 볼 수 없었을 것이다.

신기한 것은 똑 떨어지는 맞춤식 스케줄이었다는 듯 <므이>의 촬영을 마치자 <도레미파솔라시도>의 투자 지분 문제가 해결되면서 남아있던 10회차 촬영이 재개됐다.

차예련은 눈물의 세월을 보냈지만 결국 두 작품 모두 손에 넣는 행운으로 보상을 받게 됐다.

뜻하지 않은 우여곡절을 겪어서인지 차예련은 성숙함이 제법 묻어나왔다. 여기에는 지금 소속사(J&H필름)에 자리를 잡기 전 1년 여의 공백기간도 크게 자리했다.

배우의 일을 계속 해야 하는가에 대한 진지한 자문을 던지는 시기였기 때문이다. 최근에는 연예계 공인 커플이었던 배우 박정철과의 결별도 스스로를 돌아보는 계기로 작용한 듯했다.

차예련은 말 많고 탈 많았지만 배우로서 잃은 것보다 얻은 것이 더 많았다고 인정했다.

차예련은 “생각해보면 <여고시절4>에는 연기에 대해서는 아무 것도 몰랐어요. 광고 촬영할 때도 마찬가지였죠. 그 당시 제가 앞에 놓인 카메라와 요즘 영화 촬영장에 놓인 카메라의 차이를 느껴요. 여러 가지 일을 겪으면서 일에 대한 제 자세가 바뀌었어요. 사람들이 차츰 저를 광고모델이 아닌 배우로 봐주시는 것에 고마워하게 되고, 이게 정말 내 일이구나 하는 생각을 하게 됐어요”라고 말했다.