4일 폐막을 앞둔 전주국제영화제에 출품된 작품들 중 '장마'라는 영화에는 눈에 띄는 신인배우 한 명이 있다.
이 영화 속에서 나이차가 꽤 나는 두 여주인공의 역할을 맡아 1인 2역 연기를 펼친 장예원이 그 주인공.
"수채화 같은 영화죠. 영화를 보시는 분들은 자신의 옛 사랑을 떠올리게 될 거예요."
극중 장예원은 옛사랑을 잊지 못하는 30대 초반의 언니 역할은 물론 20대인 어린 동생 역할까지 주인공 두 명의 모습을 모두 연기했다.
"30대 초반 여성의 현실적이면서도 첫사랑을 잊지 못하는 이율배반적인 사랑은 이해하기도 힘들어 어려운 점이 적지 않았죠. 반대로 자아가 강한 동생의 사랑은 강한 자기 표현 속에 운명적인 사랑을 원하는 속 마음의 싸움을 표현해야 했기 때문에 나름의 어려움이 있었어요."
그동안 여러 드라마 얼굴을 보이며 연기 경력을 쌓아온 장예원이지만 1인 2역이라는 부담은 적지 않았을 터.
"연기 자체도 아직은 많이 어려운데 1인 2역이라는 상황이 더 어려운 건 당연하겠죠. 하지만 상황마다 충실히 임하다 보니 서로 상반된 두 사람의 연기가 오히려 수월해 지기도 했어요."
하지만 일이라는 것이 그리 만만한 것만 아니었음도 털어놓는다.
"사실 같은 날 두 배역의 촬영이 겹치면 두 인물이 헷갈리기도 했어요. 솔직히 저한테는 언니 캐릭터거 성격적으론 더 잘 맞는다고 생각했었는데 촬영을 하다 보니 동생의 캐릭터에 더 가까워지는 것 같기도 했죠."
첫 영화 주연에 첫 1인 2역. 어렵게 지나온 촬영들이 장예원에게 또 다른 깊은 생각을 가져다 줬다.
"현실의 모든 사람은 1인 2역으로 살아가고 있을지도 모른다고 생각해요. 어떤 자리에 있고 어떤 상황에 처하느냐에 따라 사람은 조금은 달라질 수 있잖아요. 저만 해도 집에 있을 때와 밖에 나와 있을 때의 성격이 좀 다르거든요."
1인 2역이라는 역할 외에도 장예원에게 걱정을 안겨 준 것이 있었으니, 바로 베드신 촬영이었다.
"영화가 15세 관람가 등급이니 절대 야한 장면은 아니예요. 그래도 괜히 걱정이 되더군요. 결국 감독님과 이야기를 많이 나누며 풀어나가다 보니 걱정은 사라졌어요. 오히려 볼 것 없는 제 몸매가 더 걱정이었다니까요."
몸매에 자신이 없다는 그녀의 말과 달리 장예원은 '낙랑 18세' 등 각 드라마에서 나름의 매력이 지닌 캐릭터들로 몸매를 뽐내던 '예쁜' 연기자였다.
"대학 시절 개구지고 활발한 신세대 역할들을 했었죠. 그런 배역들이 쌓이다 보니 역할이 한정돼 가는 것 같았어요. 그래서 무작정 연기를 쉬면서 제 자신을 정비해 봤죠."
그렇다면 '연기 재도전'에 나선 장예원이 지향하는 연기는 어떤 것일까.
"친근하고 자연스럽게 관객에게 다가갈 수 있는 역할이 좋아요. 특히 아픔을 마음 속 깊이 품고 있는 말괄량이 역할 같은 건 정말 관심이 있어요."
이제 한 영화의 주연으로 발걸음을 떼기 시작한 장예원. 시원한 키와 환한 웃음 만큼 큼직한 발걸음이 기대된다.
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