‘돌연변이 스릴러’가 한국 영화계의 취약 장르의 한계를 넘어서려 한다.
영화 <극락도 살인사건>(감독 김한민ㆍ제작 두엔터테인먼트)은 그간 한국영화에서 보기 힘들던 실험적인 장르 요소들로 관객에게 두뇌 싸움을 건다.
스릴러이면서도 코믹과 공포의 경계를 넘나드는 것은 물론 실화를 바탕으로 했다는 뉘앙스를 풍기면서 관객에게 묘한 긴장감을 유발시킨다.
스릴러가 보여주는 정공법의 범위 안에서 교묘한 줄타기로 관객을 집중도를 끌어내고 있다. 100만 관객몰이도 쉽지 않다는 한국 스릴러 영화에 도전장을 던진 <극락도 살인사건>의 독특한 지점을 건드려본다.
# 실화 vs 픽션
영화는 20여 년전, 김한민 감독이 한 섬에서 ‘12명 정도 되는 주민 전원이 흔적 없이 사라졌다’는 얘기로 듣는 것에서 시작됐다. 김 감독은 당시 현장에서 총알과 핏자국만 흩어져 있을 뿐, 단 한 구의 시체도 찾지 못했다는 소식을 접했다고 전했다.
이는 영화 홍보 초기 유사한 사건의 실제 여부를 두고 적잖은 소란을 불러일으켰다. 실제로 제작진은 특정 지역 주민들과 마찰을 빚었다.
자신들의 고장이 망칙한 살인 실종 사건과 결부되는 것을 걱정스러워 하는 탓이었다. 제작진은 결국 ‘전남 진안’이라는 가상의 이름으로 극중 지명을 대체해야만 했다.
<극락도 살인사건>는 실화에서 모티브를 따온 영화다. 하지만 정작 그 실화는 실존하는지 확인할 길이 없다. 영화의 근본 자체가 미스터리에서 출발한 셈이다. 관객은 영화를 보며 마치 실제 있었던 일이라는 묘한 분위기에 빠져든다.
한 영화 관계자는 “80년대라는 시대적 코드가 의문사 혹은 실종사건으로 연결되면서 관객이 실제했던 사건으로 받아들이는 경우가 많다. 그 섬이 어디냐는 문의전화가 개봉 전부터 걸려오고 있다”고 말했다.
# 스릴러 + 코믹 + 공포
<극락도 살인사건>은 스릴러의 공식을 살짝 비트는 장르의 실험이 돋보인다. 17명의 주민 가운데 존재하는 범인의 실체를 쫓는 추리의 형식을 바탕으로, 코믹 요소와 공포의 이미지를 적절하게 배합한다.
극중 실종자를 목격한 주민의 회상 장면이 대표적이다. ‘쫄쫄이’ 의상을 입고 나온 재현 배우들은 긴장과 공포에 내몰린 관객에게 ‘피식’하는 선웃음을 선사한다.
무엇보다 제작진이 공을 들여보이는 것은 영화 내내 관객을 괴롭히는 공포의 이미지다. 고립된 섬에서 한 캐릭터씩 죽어나가는 설정은 스릴러 본연의 모습에 충실하다.
<극락도 살인사건>은 여기서 한 발짝 더 나아간다. 포상을 받기 위해 며느리를 굶어죽게 만든 김노인(김인문)의 집안내력은 극 후반부로 갈수록 섬주민의 집단적이고 무의식적인 체면으로 공포의 위력을 발휘한다.
순간 등장하는 귀신의 출몰은 촘촘한 스릴러의 복선보다 오싹한 긴장감을 만들어낸다.
배우 박해일은 무대인사에서 “이번 영화는 스릴러 영화답지 않게 웃음과 공포가 잘 녹아든 영화다. 서먹한 연인이 공포감에 소리를 지르며 친해지기에 제격인 영화”라고 소개한 것도 이 때문이다.
현실과 허구를 넘나들며 장르를 교묘하게 비트는 ‘돌연변이 스릴러’가 관객에게 어떤 평가를 받을 수 있을까? 영화는 12일 개봉된다.
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