배우는 스펀지다. 매번 새롭게 주어지는 배역을 온 몸으로 빨아들여 연기로 승화시킨다. 한 작품이 끝나면 스펀지에서 물을 짜듯 이전의 배역을 잊고 다른 배역에 충실하다.
배우 박용우는 아직 물기가 덜 마른 스펀지였다. 예민한 역할을 소화하기 위해 살을 쪽 뺀 모습은 영화 <뷰티풀 선데이>(감독 진광교ㆍ제작 시네라인(주)인네트)의 ‘강형사’ 그 자체였다.
박용우에게서 영화 <달콤 살벌한 연인>의 귀여운 ‘황대우’는 도무지 찾아볼 수 없다.
착각이었다. 박용우는 영화 얘기를 꺼내면 영화 배역으로, 근황을 물으면 현실 속 박용우로 곧바로 돌아갔다. 꽃샘 추위가 기승을 부리던 늦은 오후, 서울 삼청동의 한 카페에서 박용우를 만났다.
# 영화인 박용우
박용우는 스스로 행복한 사람이라 말한다. 박용우는 자신이 할 수 있는 연기를 맘껏 할 수 있는 현실에 감사한다. 몸에 맞지 않는 캐릭터를 소화할 때면 부대낌을 느낄 때도 있다.
박용우는 몸에 맞지 않는 캐릭터를 입을 수 있는 것조차 배우가 가진 특권임을 알고 있다. 그렇기 때문에 박용우에게 모든 작품이 소중하다.
“영화 <혈의 누>는 정말 고마운 작품이에요. 관객들이 박용우라는 배우를 다시 한번 보게 해 준 영화죠. <달콤 살벌한 연인>도 좋아요. 대중들에게 가장 가까이 다가갈 수 있는 영화였어요. 이 작품에 출연하겠다고 했을 때 주변의 반대도 컸어요. 고집이 컸던 만큼 출연 후에 행복감도 큰 작품이었죠.”
개봉을 앞둔 <뷰티풀 선데이>도 박용우에게 소중한 도전의 장이었다.
박용우는 세상 누구도 믿지 않는 자학적 캐릭터인 ‘강형사’를 연기하기 위해 8kg을 감량하는 열의를 보였다. 박용우는 2개월 동안 식이요법과 운동으로 날렵하고 예민한 분위기의 ‘강형사’로 변모했다.
“영화 <조용한 세상>에 이어 두번째 맡는 형사 역할이에요. 둘 다 스릴러 장르지만 <조용한 세상>의 형사가 긍정적이었다면 <뷰티풀 선데이>의 형사는 비관적이죠. 형사 역할을 앞두고 살을 찌울 것인지, 뺄 것인지 선택해야 했어요. 주저 없이 감량하겠다고 말했죠. 박용우가 ‘강형사’는 되도록 지쳐있는 상태여야 한다고 판단했어요. 살찐 모습은 예민하고 지쳐있기 보다는 나태해 보일 것 같았어요. 원하는 캐릭터를 만들어 내기 위한 배우의 소신이었죠.”
# 자연인 박용우
현실 속의 박용우는 넉넉한 사람이다. 박용우는 조용한 여유를 즐기고 말을 천천히 한다. 여전히 ‘강형사’에 빠져 퀭한 얼굴이었다. 짐짓 여유 있게 차를 한 모금 마시는 모습에는 평온함이 가득했다.
“밝게 살려고 노력해요. 혼자 있는 것도 즐기는 편이죠. 그래서 이번에 영화 홍보도 혼자 하나요?(웃음) 함께 출연한 배우 남궁민이 군복무 중이거든요. 제가 연예인임을 느끼지 못 하는 편이에요. 집 근처에 그냥 돌아다녀요.”
요즘 박용우는 외로움을 느끼고 있다. 박용우는 몇 달 전 사귀던 여자 친구와 헤어진 후 지금은 혼자다.
박용우는 “사랑 영화를 찍어서 더욱 외로운 것 같다”고 말한다. 박용우는 <뷰티풀 선데이>가 사랑을 모티브로 한 멜로물에 가깝다고 설명했다.
“<뷰티풀 선데이>는 진한 사랑 얘기예요. ‘강형사’와 ‘민우’(남궁민)은 모두 사랑에 미쳐 잔인하고 부도덕하게 변하는 인물이에요. 사랑을 포기했다면 악인이 될 이유가 없었던 이들이죠. 한 사람은 죽어가는 아내를 살리기 위해, 다른 한 사람은 떠나려는 아내를 잡기 위해 돌이킬 수 없을 길을 선택하죠.”
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