보기만해도 친절하고 부드러움이 느껴지는 배우 지진희의 입이 거칠어 졌다.
욕설이 튀어나오지는 않았지만 말마다 가시를 돋우고 있었다. 그 가운데 반복되는 단어가 있었다면 ‘전쟁’ 그리고 ‘목숨’이었다.
지진희는 영화 <수>에서 19년 만에 만난 쌍둥이 동생을 눈앞에서 잃으면서 복수의 화신으로 돌변하는 장태수로 출연했다.
지진희는 “전쟁터에 몸을 던질 각오를 했다”는 비장한 말로 출연 소감을 대신했다. 이어 “전쟁을 하면 사망자도 있고 부상자도 있기 마련이다. 기왕 시작하는 전쟁 목숨을 잃을지언정 반드시 이겨야겠다는 욕심으로 달려들었다”고 말했다.
지진희가 <수>를 택하게 된 것은 <피와 뼈>의 최양일 감독에 대한 동경이 크게 작용했다. 지진희는 “최양일 감독의 <피와 뼈>를 세 번의 시도 끝에야 전편을 볼 수 있었다.
도저히 눈을 뜨고 볼 수가 없을 정도로 잔인했다. 하지만 영화를 다 보고 나니 처절한 밑바닥의 느낌이 새로웠다. 이게 진짜인데, 이게 사실인데, 영화는 왜 이런 것들을 외면할까라는 마음을 먹게 됐다”고 말했다.
사실 <수>에서 등장하는 액션 장면은 격한 정도가 아니다. 지진희의 표현대로 ‘X싸움’과 다르지 않다. 보통 액션 영화에는 격투 장면에 부상을 막기 위해 미리 동선을 정해놓고 움직이는 소위 ‘합’을 짠다.
지진희는 <수>가 있는 그대로 격투 장면을 그리기 위해 합을 따로 짜지 않았다. 배우들의 긴장감이 높아서인지 큰 부상은 없었다.
“정해진 것은 싸움의 시작과 끝뿐이었다. 누가 목을 조르면 버티다 겨우 풀려나서 칼로 어느 곳을 찌른다 정도만 정했다. 죽기 살기로 서로 목을 조르고 버티고…. 지금 생각하면 어디서 그런 용기가 났는지 모르겠다.”
지진희의 출세작은 역시 드라마다. <대장금> <봄날>등에서 부드럽고 자상한 이미지를 선보였고 이는 광고의 이미지로 다시 복제됐다. 이런 이미지는 영화에서 만큼은 찾아볼 수 없다.
지진희는 격한 변화를 마다하지 않았다. 진가신 감독의 <퍼햅스 러브>에서는 음악과 노래에 도전하더니 <여교수의 은밀한 매력>에서는 양아치에 가까운 만화과 교수로 분했다.
최근작인 <오래된 정원>에서 흰 새치는 물론 얼굴 가득 주름을 새기고 17년의 옥고를 치룬 오현우로 변했다. 급격한 변신의 폭이 혹시 흥행에 재미를 못 본 이유가 아니냐는 얘기에는 고개를 가로 젓는다.
지진희는 “영화는 TV 드라마와 달리 시간과 돈을 투자한 관객에게 다양한 볼거리를 주어야 한다. 흥행 여부를 떠나 관객이 다양한 문화를 접했으면 좋겠다. 그런 관점에서 작품을 선택하고 다양한 배역을 소화하려 한다. 나를 좋아하는 팬이라면 흥미로울 것 같다. ‘이런 면도 있구나’ ‘한걸음 발전했구나’ 하는 즐거움이 있을 것이다. 나도 그런 분들을 위해 더욱 다양한 연기를 하고 싶다.”
지진희는 변화에 대해 두려움이 없음을 거듭 강조했다. 이는 디자이너에서 포토그래퍼로 그리고 다시 배우로 전업을 하게 된 자신의 이력이 크게 작용하고 있었다.
지진희는 “두 차례 직업을 바꾸면서 늘 느꼈던 것은 지금 내가 하고 있는 일이 최고의 직업이란 것이다. 늘 호기심이 많았고 어딘가에 머무르고 고여있는 것이 싫었다. 스폰지와 같은 마음으로 새로운 것을 흡수해왔다. 경험은 언제나 새로운 시각으로 사물을 바라보게 해주었다. 내 연기 생활을 하는데 중요한 동력이다”고 말했다.
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