‘남국의 정취’라는 상투적인 표현에 자주 등장하는 게 하와이안 댄스 즉, 훌라 춤이다.
격렬한 하체의 반동과 부드러운 곡선을 그리는 손놀림은 오랜 세월 하와이를 지켜온 원주민들이 하늘의 신과 혹은 사랑하는 대상과 소통하는 춤이다.
원색 계통의 적당한 노출을 가미한 훌라 댄서 특유의 의상은 춤과 어우러져 훌륭한 볼거리를 선사한다.
영화 <훌라걸스>(감독 이상일ㆍ배급 쇼박스)는 제목과 달리 역설적인 내용이다. 특유의 역동적인 움직임과 원색 톤의 색감의 이미지인 훌라 춤을 전혀 어울리지 않을 만한 배경으로 옮겨간다.
1965년 당시 일본 후쿠시마는 남자는 태어나면 광부로, 여자는 그 광부의 아내가 되는 것이 당연시 여겨지던 곳이다. 모든 것이 석탄을 중심으로 돌아가던 이 마을에 큰 변화의 소용돌이가 친다.
에너지원이 석탄에서 석유로 빠른 속도로 바뀌면서 탄광도 대규모 정리해고를 단행하게 된다. 민심은 흉흉해 지고 사람들은 깊은 패배주의에 빠져든다.
위기에서 벗어나기 위한 자구책으로 탄광촌의 온천을 이용해 하와이를 컨셉트로 한 관광 레저단지로 탈바꿈하자는 계획이 발표된다.
거창한 계획 아래 광부의 딸들은 훌라 스텝을 배우기 시작한다. 리조트에 흥을 불러일으킬 훌라댄서가 필요했기 때문이다.
석탄재로 뒤덮인, 그리고 무기력에 빠져 정적인 이 마을에 원색의 역동적인 훌라 춤이 들어오게 된 것은 넌센스다. 하지만 여느 영화에서 그랬듯 음악과 춤이 일으킨 마법은 쓰러져 가는 탄광촌에 기적을 일으키게 된다.
영화는 주인공 기미코(아오이 유우)가 훌륭한 훌라 댄서로 성장하는 이야기를 담고 있다.
주인공이 감내해야만 하는 훌라 춤을 배우는 힘겨운 과정은 물론이고 집안의 완강한 반대와 보수적인 마을 주민들의 따가운 시선은 성장 영화의 공식을 따른 듯 하다.
하지만 영화는 차원이 다른 내면의 깊이를 화면과 구성으로 드러낸다. 영화는 숨가쁘게 변화하는 디지털 세상 속에서 묻혀가는 아날로그 감성을 고스란히 보여준다.
이메일 대신 소포가 등장하고 멋진 스포츠카 대신 삼륜차와 자전거가 화면을 메운다. 금방이라도 쓰러질 듯한 집안 풍경은 1950년대 우리네 삶을 다시 들여다보는 듯하다.
그 시절 우리는 편리한 문물 없이도, 행복하고 순박한 일상을 꾸려갈 수 있었다.
이런 감성은 광부의 딸들이 보여준 ‘희망’이라는 단어로 승화된다. 첫 시작은 단순히 탄광촌을 떠날 수 있다는 헛된 허영에서 출발한 댄서들도 있다.
하지만 이들은 점차 위기의 탄광촌을 위해 자신들이 할 수 있는 일은 이것뿐이라는 절박함에 몸을 흔든다. 그들의 역동적인 춤사위에, 그리고 해맑은 미소에 쓰러져 가는 탄광촌은 다시 한번 힘을 얻어 무겁게 짓누르던 무력감을 떨쳐내고 있다.
<훌라걸스>는 음악을 소재로 소녀들의 성장기를 다룬 일본 영화 <스윙걸스>와 비교되기 싶다. “<스윙걸스>였다면 시작조차 하지 않았다”는 이상일 감독의 단호한 일성처럼 포장만 같을 뿐 함의는 현격히 다르다.
극장을 찾은 관객은 뜻하지 않은 따스하고 묵직한 감동을 덤으로 챙기며 자리를 뜰 만하다. 3월 1일 개봉. 전체관람가.
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