영화 <훌라걸스>의 메가폰을 잡은 재일교포 이상일(33) 감독이 고국을 찾았다.
<훌라걸스>는 재일교포 영화인이 만든 작품 가운데 최초로 일본 아카데미 시상식에서 감독상, 작품상 등 5개 부문을 석권했다.
20일 오후 서울 서대문구 메가박스 신촌에서 기자 시사회를 마치고 자리한 이 감독은 더듬거리는 한국말로 “영화 잘 봐주셔서 감사합니다”라고 인사를 건넸다.
이상일 감독의 <훌라걸스>는 석탄에서 석유로 에너지원이 변화하면서 쇠락해 가는 탄광촌을 배경으로 소녀들이 훌라 춤을 배우며 희망을 키워나가는 영화다.
폐광 위기에 몰리자 하와이를 모델로 관광레저타운으로 변신을 꾀한 일본 후쿠시마의 실화를 바탕으로 한다.
이 감독은 “하와이안즈(유명 휴양지)를 알고 있었다. 하지만 역사적 배경에 대해서는 이번 작품을 준비하며 처음 알았다. 탄광촌을 하와이 컨셉트로 만들려는 기발한 발상에 매료됐다”고 연출 계기를 설명했다.
이 감독은 “시대의 변화 소용돌이 속에서 인간 개체가 휩쓸리기도 하고 거스르기도 하는 것에 흥미를 느꼈다. 영화 속 젊은이들이 개인을 위해서 살아가지 못하고 무언가 짊어진 상태에서 살아가야 했던 시대에 접근해 보고 싶었다”고 말했다.
<훌라걸스>는 <스크랩 헤븐> <식스티나인>에 이은 이 감독의 세 번째 장편 작품이다. 이번 영화는 시대상에 억눌린 청춘들의 도발적인 상상과 모험을 그린 전작인 <식스티나인>과 비슷한 분위기를 띈다.
이날 공개된 <훌라걸스>에는 일본어를 전혀 못하는 사람도 차이를 느낄 정도로 확연히 구별되는 일본 시골의 사투리와 억양이 등장했다.
이 감독은 극의 사실감을 더하기 위한 설정이었고 도쿄에서 온 춤선생님 마도카(마츠유키 야스코)가 극 후반부에 이들과 정서적 교감을 통해 말투까지 자연스럽게 동화되는 과정을 보여주고 싶었음을 밝혔다.
이상일 감독은 “캐스팅 과정부터 춤을 전혀 못 추며 40년 전 실제 탄광촌에 살 법한 촌스러운(?) 외모의 배우들을 우선적으로 골랐다”며 함박 웃음을 터뜨렸다.
이 감독은 인터뷰 내내 일본 내에서 재일교포 영화인으로 차별은 이제 없다고 여러 차례 강조했다. 현재 5,6명의 재일교포 감독이 활발하게 활동 중이며 그 중에 으뜸은 역시 <피와 뻐>의 최양일 감독이라고 소개했다.
최 감독은 이상일 감독 이전에 일본 아카데미 감독상을 처음으로 받은 재일교포 감독이다.
이 감독은 “재일교포 영화인들은 한일간의 역사에 관심이 많기 때문에 현시점에 집중하는 일본 감독들 보다 넓은 시대를 조감하는 것 같다”며 자신감을 표현했다.
이 감독은 최근 한일 간 드라마와 영화에 리메이크가 활발하게 진행되는 현상을 보면서 “영화가 100년 이상 역사를 끌어오며 각 나라마다 소재의 고갈 시점이 온 것 같다. 한편으로 인류 공통의 보편적 정서가 있는 작품이 여러 나라를 오가며 다시 제작되는 것이 아니겠냐”는 소견을 밝혔다.
이 감독은 일본 영화인의 입장으로 특히 한국 영화계의 기획 능력과 추진력을 높게 평가했다.
이상일 감독은 인터뷰 등 공식 일정을 마치고 오는 22일 일본으로 돌아간다.
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