배우 예지원이 흥행 배우 대열에 이름을 올렸다.
예지원은 2006년 12월 개봉된 영화 <올드미스 다이어리>(감독 김석윤ㆍ제작 청년필름, 이하 올미다)로 느지막이 대중과 소통하는 배우로 거듭났다.
그동안 영화 <귀여워> <생활의 발견> 등에 출연해 연기력은 인정 받았지만 흥행 성적에서 고전했던 아쉬움을 털어버렸다.
예지원이 33세 노처녀 최미자로 분한 <올미다>는 개봉 30일만에 전국 관객 85만명을 동원했다. 1,000만 관객 동원 시대에 적은 숫자라고 할 수도 있다.
하지만 유례를 찾기 어려울 정도로 대작간의 스크린 확보 경쟁이 치열했던 2006년 12월과 올 초 상황을 따져보면 선전이다.
영화계를 주름잡던 톱 스타들의 흥행 성적이 좋지 못한 상황에서 예지원의 선전은 톱스타 캐스팅 무용론에 힘을 실어주는 또 하나의 사례가 될 듯하다.
예지원의 한 측근은 “평소 애착을 가져왔던 작품으로 많은 관객과 만나서 상당히 고무돼 있다. 본인이 예상하지 못할 정도로 꾸준하게 사랑을 받아 차기작에 대한 부담감이 생겼을 정도다”고 말했다.
영화 제작사 측도 흥행 배우 예지원의 어깨에 힘을 실어주고 있다. 상징적인 흥행의 척도인 ‘100만 관객 동원’을 위해 노력을 기울 일 뜻을 밝혔다.
한 관계자는 “영화가 꾸준히 사랑 받기까지 개봉 4주차까지 무대인사를 빠지지 않았던 예지원의 열정을 빼놓을 수 없다. 가능한 수준에서 100만 관객 동원을 위해 여러 방안을 고심 중에 있다. 각종 이벤트나 재개봉을 통해 계속 관객을 모을 예정이다”고 말했다.
<올미다>의 조용하고 끈질긴 흥행바람은 주연 배우인 예지원의 충무로 위상에도 변화를 가져왔다. 우선 예지원에게 이전보다 다양한 시나리오가 몰리면서 달라진 배우의 존재감을 실감하고 있다는 분위기다.
최종적으로 2편의 영화와 1편의 드라마를 놓고 신중하게 고민 중이다. 세 작품 모두 <올미다>의 영향으로 밝은 분위기의 로맨틱 코미디 성격을 띄고 있다.
예지원은 2월 중으로 차기작을 선택해 준비에 들어갈 예정이다.
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