연기 생활 13년. 짧지 않은 경력이지만 지난 한 해는 박용우에게 제법 큰 변화를 가져다준 기간이었다.
그동안 별 흠 잡을 데 없이 안정감 있는 배우로 인식돼 왔지만 그렇다고 해서 특별한 시선을 끌지도 못했던 그가 '달콤살벌한 연인'을 통해 '흥행배우'로서의 매력을 더한것.
전작에서 어리숙한 연애 초보 총각으로 관객들에게 깊은 인상을 남겼던 박용우가 '조용한 세상'에서 맡은 역할은 상당한 수사 능력을 지니고 있는 경찰 '김형사'
깔끔하고 정돈된 이미지였던 그동안의 모습과는 달리 덥수룩한 머리와 극중 한 번도 갈아입지 않는 의상, 함부로 내뱉는 말투까지 영화 속 박용우는 전혀 다른 모습으로 관객에게 다가온다.
'변신' 보다는 '다양성' 추구
"흔히들 말하는 '변신' 같은걸 일부러 의도한 건 아니예요 그저 올해까지는 내 연기의 목표가 다양성을 추구하자는 것이었기 때문이었죠. 최대한 각기 다른 여러 역할들을 해 보자는 게 그동안의 목표였어요."
그렇게 다양함을 추구했는데 이번에 닥친 것은 다름 아닌 형사 역할. 한국 영화에서 가장 많이 등장하는 캐릭터중 하나인 형사에 대한 그 나름의 해석은 어땠을까.
"형사라는 직업 자체에 대한 매력을 느끼진 않는 편인데다 실제 경험이 있을 리 만무하니 어쩌면 상당히 어려운 역할이 될 수도 있었죠. 하지만 '형사'라는 직업에 시각을 두기 보다는 '김형사'라는 사람의 삶에 집중을 하다 보니 나름대로의 캐릭터를 만들 수 있었던 것 같아요."
형사 역할을 또 한다 하더라도 또 다른 모습이 될 수 있다는 얘기.
"다시 형사 역할이 들어온다고 해도 그 직업 때문에 망설이진 않을 것 같네요. 형사 역을 해야 할 이유가 있다면 몇 번이라도 맡겠죠. 하지만 제가 연기하는 형사들의 모습은 계속해서 달라질거예요."
사실 '조용한 세상'에서 김형사는 상당히 튀는 인물이다. 목소리 톤이나 동작의 형태, 눈빛 하나 까지도 침묵에 가까운 다른 주요 인물들에 비해 요란하고 시끄럽다.
"배우의 본응은 '튀는 것'에 있는 것 같아요. 하지만 이번 영화에서는 제가 너무 내 역할을 표현하기 위해 튀어버리면 영화 전체의 분위기를 망칠 수 있었죠. 배우의 본능을 죽이는 작업이 중요했습니다"
아무리 '튀지 않는 연기'를 했다 치더라도 영화에서 보여지는 박용우의 거친 모습은 그동안 그에게서 느끼지 못한 독특함을 가진 것은 사실.
"제가 기본적으로 터프한 모습을 별로 가지고 있진 않지만 그런 면이 전혀 없지도 않죠. 그동안 제가 맡았던 역할들이나 제 외모에 대한 이미지 때문에 그렇게 보는 분들이 있을 뿐입니다. 이번 역할에 대한 느낌도 보는 사람이 판단할 일이죠."
튀기 보다는 자연스럽게, 보여주기 보다는 보여지는 대로
보는 사람의 기준에 따라 자신의 이미지가 달라진다는 생각에 자신이 어떤 역할을 하느냐를 고민하지는 않는다는 뜻이다.
"여러가지 모습들을 연기하는 모습이 반복되다 보면 보시는 분들의 시각이나 기준도 다양해 질 수 있을것 같네요."
하지만 그렇게 자유롭게 배역을 결정하는 것도 '달콤살벌한 연인' 이후 '흥행' 이라는 타이틀을 달면서 조금은 달라질 법도 하다.
"제 기준이나 생각이 바뀌었다기 보단 제 주변이 먼저 바뀌고 또 태도가 조금씩 달라지더군요. 기대가 커진 것을 외면할 순 없지만 작품 선정을 위한 기준은 전혀 바뀐 게 없어요."
다양한 역할을 원하는 만큼 연기에 대한 욕심도 점점 커지는건 당연한 일.
"'조용한 세상'에 출연하면서 가장 많이 든 생각은 '연기를 잘해야겠다'는 것 보다는 '나만의 열연이 돼서는 안되겠다'라는 나름의 반성이었어요. 혼자 열심히 잘한다고 보여지는게 무조건 좋다고 할 수는 없는 것 같아요."
그런 생각에 '조용한 세상'에서 그의 모습은 '열심히 하는' 모습 보다는 자연스럽게 작품 속에서 어우러지는 여유를 보인다.
"뭔가를 억지로 하려고 하는 모습 보다는 작품에 흡수되거나 거기에 맞게 적당히 튀는 방법을 생각하게 된 거죠."
이제 '흥행배우' 라는 타이틀을 쓰기 시작한 그의 영화에 대한 욕심은 소박하다.
"몇 작품에 하나씩이라도 알맞게 흥행해 줬으면 좋겠어요. 그렇게 여러 영화에서 찾아주면 아주 '오래가는' 연기자가 될 수 있지 않을까요."
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