튀지 않으면서 조용히 자신의 영역을 구축하는 배우가 있다. 어느 작품 어느 배역을 맡아도 묵묵하게 자신의 역할을 잘도 소화해 내는 배우가 있다.
배우 김상경은 마치 여러 개의 분신을 작품마다 심어놓듯 진폭이 큰 배역들을 잘도 변주해냈다.
‘변호사들’ ‘극장전’ ‘인간시장’ ‘내 남자의 로맨스’ ‘살인의 추억’ ‘생활의 발견’ 등 TV와 영화를 넘나들면서 선보인 그의 분신들은 과연 한 인물에서 나왔을까 하는 의구심이 들 정도다.
이번에는 영화 ‘조용한 세상’(감독 조의석ㆍ제작 LJ필름)에서 소녀들의 연쇄 실종 사건에 연루된 신비한 능력을 지닌 사진작가 정호 역으로 돌아왔다.
럭비공 튀듯이 좀 잡을 수 없는 김상경의 캐릭터 변주는 변함없이 계속된다. 초겨울의 매서운 바람이 불던 12월의 어느 날 서울의 한 호텔에서 김상경을 마주했다.
# 언제나 도전
배우 김상경은 어떤 역을 맡아도 우리 주변 어디에선가 본 듯한 친숙함과 현실감을 지녔다. 혹자는 김상경을 ‘생활밀착형’ 배우라 칭한다. 평범함 속에서 비범함을 빚어내는 재주가 있다는 이야기다.
이번 작품에서는 역으로 비범함을 깔고 들어간다. 사람의 마음을 읽는 신비한 능력을 지닌 정호는 현실에서 약간 동떨어졌다.
김상경은 “상처가 있는 인물이죠. 상처 때문에 세상과 소통을 거부한 그런 인물이에요”라고 설명했다. 배우 자신에게도 표현하기 쉽지 않은 배역인 셈이다.
“대사가 얼마 안돼요. 표정이나 몸짓 위주로 표현을 하죠. 표정으로 감정을 전달해서 이 인물의 상처나 외로움을 온전히 전달하고 싶다는 생각이 들었어요.”
김상경이 다양한 배역을 맡아왔지만 그 중 정호는 오래 기억이 될 정도로 생경한 인물로 보였다. 그리고 색다른 도전으로 비춰졌다.
“상당히 정적인 인물이죠. 보는 사람이 답답하고 지루하게 느껴질 정도로 느리게 반응하면서 연기했어요. 제가 그렇게 연기해야 극 후반의 반전과 영화 제목 ‘조용한 세상’에 대한 해답이 되거든요.”
# 곁눈질 하지 않는다
김상경은 다른 배우들과 다르게 캐릭터를 만들어갔다. 캐릭터를 어떻게 만들어갔냐는 질문에 의외의 답변이 날아왔다.
“신비한 능력을 가진 인물이 나오거나 사건을 해결해 가는 작품은 일부러 피했어요. 내 자신도 모르게 모방하지는 않을까 하는 두려움이 있었죠.”
김상경은 참고 자료도 없이 스스로 캐릭터를 만들었다.
김상경은 “정호에 대한 아주 기본적인 정보를 가지고 자서전을 써봤어요. 출생부터 유년기 그리고 청소년기 이 인물이 어떻게 성장했을까 고민하면서 적어봤죠. 그런 과정을 거치면 캐릭터가 견고하게 만들어지거든요”라고 말했다.
이 뿐만이 아니었다. 김상경은 기자 시사회 이전에는 절대 작품을 먼저 보는 일이 없다고 한다.
김상경은 “편집에 관여하는 건 배우가 할 도리가 아니죠. 내가 보여주고 싶은 모습만 고집할 수는 없잖아요”라고 말했다. 배우의 본분을 지키면서 어떤 개입도 배제하고 캐릭터와 혼자 마주하려는 원리원칙이 느껴졌다.
# 감추고 숨기고 공부한다
김상경은 최근 일반화된 영화 홍보성 TV 출연에도 인색하다. 자연인 김상경을 보여주는 것을 상당히 경계하는 듯 하다.
“쇼프로나 토크쇼에 출연하는 것을 무시하는 것은 아니에요. TV에 나와서 제가 까불고 재미있게 해드리면 좋겠지만 하나의 이미지로 고정되는 것이 걱정이죠. 작품 속 캐릭터에 관객들이 몰입하는데 장애 요소가 되거든요.”
앞으로 김상경은 최대한 감춰지고 숨겨질 예정이다.
“제 안에 있는 걸 곶감 빼먹듯이 조금씩 빼내서 배역으로 살을 채우는 과정이라고 생각해요. 보여줄 것이 없는데도 대중 앞에 자연인 김상경을 애써 보여주고 싶진 않아요. 아끼고 아껴서 오랫동안 60~70이 넘어서도 배우하고 싶거든요. 감춰지는 대신 캐릭터 연구 같은 공부를 열심히 해야죠.”
# 진짜여야 한다
김상경은 논픽션을 좋아한다. 실제 사건에 기반한 작품에 매력을 느낀다. 실제로 김상경은 ‘살인의 추억’에 모습을 비췄고 차기작이 5.18 민주화항쟁을 다룬 ‘화려한 휴가’인 점도 이를 확인시켜준다.
김상경은 “영화보다 훨씬 영화 같잖아요. 실제 사건 자체가 가지는 엄청난 에너지가 좋아요”라고 말했다.
김상경은 엄청난 다큐멘터리 마니아다. 김상경은 다큐멘터리를 보면서 ‘진짜’에 대한 신념을 더욱 확고히 하는 듯하다.
김상경은 “작품 안 할 때는 영화나 드라마 잘 안 봐요. 대신 다큐멘터리를 보죠. 진짜 사람 사는 이야기가 좋거든요. 영화 드라마보다 훨씬 감동적인 이야기가 많아요”라고 말했다.
반드시 진짜여야 한다는 배우의 진정성이 관객에게 어떻게 받아들여질 수 있을지, 김상경은 여전히 갈 길이 멀다고 했다.
“어떤 작품에 등장해도 믿음을 주는 배우가 됐으면 좋겠어요. 김상경은 노력 없이 결과를 얻으려 하지 않고 유행도 따라가지 않는 우직한 그런 배우로 기억됐으면 해요.”
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