찍던 영화는 2년을 끌다가 결국 제작이 무산됐다. 설상가상으로 출연하던 드라마에서 개인 사정으로 하차했다. 그렇게 시간을 흘러갔고 배우의 이름조차 희미해져 갔다.
그로부터 3년. 넘은 시간을 넘어 어느 순간 홀연히 돌아온 배우는 변신에 변화를 거듭해 한단계 성숙해졌다. 마치 마음 고생을 해왔던 과거를 보상이라도 받을 심산이다.
개성 있는 연기로 어느새 충무로의 무게 있는 남자 주연 자리를 차지한 배우 박용우가 그 주인공이다. 박용우는 영화 ‘조용한 세상’(감독 조의석ㆍ제작 LJ필름)의 김형사로 돌아왔다.
소녀들의 연쇄 실종 사건의 해결을 맡으면서 신비한 능력을 지닌 정호(김상경)를 만나 사건의 미궁 속으로 빠져드는 역할이다.
# 과거=연기만 하고 싶었다
배우 박용우는 영화 ‘혈의 누’ ‘달콤 살벌한 여인’ ‘호로비츠를 위하여’ ‘조용한 세상’까지 2년 동안 4편의 작품으로 팬들을 만나고 있다.
최근 촬영을 마친 ‘뷰티풀 선데이’까지 더하면 모두 5편의 작품에 출연했다. 잠시도 쉬지 않고 끊임없이 관객을 만나고 있다. 다행히 식상하거나 익숙하지 않다.
출연하는 작품마다 독특한 캐릭터를 맡으면서 각기 다른 색깔을 드러내기 때문이다. 오히려 한 배우로부터 쏟아져 나온 캐릭터라는 게 신기할 따름이다.
“지금부터 연기를 시작한다고 치더라도 앞으로 제가 맡을 수 없는 배역은 많겠죠. 하지만 지금 나이에 20대 초반 역할을 맡는 건 쉽지 않을 거 같아요. 시나리오를 보고 스스로 물어봐요. ‘너 할 수 있어?’ 할 수 있겠다 싶으면 무조건 하죠.”
박용우의 헛헛한 웃음에는 3년 넘게 뜻하지 않은 공백을 가졌던 아픔이 고스란히 묻어 나왔다. 연기를 할 수 있다는 것 자체가 얼마나 소중한 것인지를 아는 듯 했다.
“다양한 역할을 하는 것이 제일 중요하다고 생각해요. 여러 가지 캐릭터를 계속 하다 보면 저만의 색깔이 나오겠죠. 배역을 고를 때는 아니라고 생각해요.”
# 현재=여전히 배가 고프다
박용우는 ‘조용한 세상’에서 4년차 강력반 김형사를 맡았다. 적당하게 매너리즘에 빠지지만 건강하고 긍정적인 인물이다.
공교롭게 차기작인 ‘뷰티풀 선데이’에서 역시 ‘강형사’ 역을 맡았다. 이미지가 겹쳐지는 것이 아니냐는 질문에 고개를 가로 젓는다.
“배역의 직업만 같았지 전혀 다른 인물이에요. 김형사는 상당히 긍정적이고 능글맞다면 강형사는 어둡고 주변과 단절된 인물이죠.”
박용우는 두 번의 형사 역이 겹치다 보니 각종 액션 장면을 위해 복싱과 운동을 다시 시작했다. 따로 실제 형사를 만나는 현장 실습보다 시나리오에 충실하기 위해 노력했다.
“실제 형사와 거리가 있는 인물들이죠. 형사 영화가 아니라 휴머니즘을 가미한 드라마이기 때문이죠. 현실과 얼마나 가까운가 여부가 큰 문제가 되지 않는다고 판단했어요.”
박용우는 동일한 직업의 배역을 다르게 표현하는 게 어렵지 않은 배우가 됐다. 그 때문인지 최근 출연을 요청하는 영화 관계자들의 요청도 끊이지 않고 있다. 행복한 비명을 지를 만도 하건만 조심, 또 조심이다.
“상당히 신중해졌어요. 배역에 대한 무게가 더해지면서 관객이 연기에 대해 어떻게 평가하나 신경도 쓰게 됐죠. 책임감이 안 생겼다면 거짓말이죠.”
# 미래=잡식성 배우를 위하여
박용우의 변화는 계속 될 듯하다. 박용우는 자신이 경험하지 못한 캐릭터를 연기할 때 더욱 힘이 난다. 어려서부터 상상하는 걸 좋아했던 성격 덕분이다.
박용우의 간접 경험에 대한 천착은 변화를 꿈꾸는 캐릭터를 만들어내는 원동력이다. 앞으로 그를 움직일 활력이 될 게 분명하다.
“모든 배역을 다 하고 싶죠. 그 중에서도 지체 장애우 역할을 해보고 싶어요. 소통이 단절된 그런 인물이죠. 일반적이지 못한 인물에게 일상적인 부분이 있다는 걸 보여주고 싶어요.”
코미디에 대한 자신감도 내보였다. 박용우는 이미 ‘달콤 살벌한 연인’에서 기괴한 웃음 소리와 함께 속사포 같은 말솜씨로 이색적인 캐릭터를 만들어냈다.
“제가 평소 과묵한 성격이에요. 그런데도 이상하게 코미디에는 자신이 있더라고요. 아마 타이밍 싸움에 강해서 그런 것 같아요.”
박용우는 연기에 관한 한 어느 배우 못지않게 잡식성이다. 하지만 유독 한 장르만큼 아직 익숙하지 않다. “정통 멜로 연기를 하는 게 부족해요. 움직이지 않으면서 모든 것을 표현하는 게 바로 멜로 같아요. 제 부족함을 채울만한 시나리오를 만나면 모를까?”
배우 박용우의 진가를 확인하는 데 많은 시간이 걸리지 않을 듯 하다.
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