김래원이라는 이름을 떠올리면 함께 떠오르는 이미지들이 있다. 순수한 미소와 '꽃미남'이라는 말이 어울리는 외모 등.
하지만 이제 김래원에게서 '꽃미남'이나 '청춘 스타'라는 꼬리표는 떼야할 듯. 최근 출연한 영화 '해바라기'에서 그의 모습은 '남자' 그 자체다.
"연기를 하려고 하기 보다는 비우려고 노력했어요. 색을 입히기 보다는 투명하게 만들려고 애썼죠. 투명하게 만들다 보니 그 나름의 색이 만들어지더군요."
김래원이 연기한 태식은 실수로 살인을 저지르고 10년간 감옥살이를 한 불량배 청년. 감옥에서 만난 한 여성 때문에 폭력을 버리고 새 가족과의 새 삶을 살아가는 모습을 그린다.
"드라마 촬영이 끝난 직후 영화 촬영이 시작돼서 준비할 여유가 없었어요. 또 감독님께 캐릭터에 대해 물어봐도 '잘 모르겠다'라고 하시더군요."
"막막했었다"는 김래원의 말과 달리 영화 속 태식은 세상과 다른 사람을 어색하게 바라보는 눈빛 하며 건들거리는 몸동작 하며 철저하게 영화 속의 현실에 딱 들어맞는 인물로 그려져 있다.
"나를 비우고 태식으로 지냈다"
"거의 영화에서 보여지는 순서 그대로 촬영을 했어요. 뭔가 설정을 하고 들어간다기 보다는 제 자신이 그냥 태식이 돼버리려고 했죠. 세상이 겁도 나고 적응하지도 못하는 그런 사람이 요."
영화 속에서는 '영화배우' 김래원이 연기를 한다기 보다는 그냥 김래원이 태식이라는 인물이 돼버린 듯한 느낌이다.
"느끼는 대로 한 거니까 거짓말로 흉내를 낸 게 아니었어요. 어떻게 보여질지를 생각하고 움직이는 게 아니라 느끼는 대로 움직였죠."
하지만 김래원과 영화 속 태식에게서 닮은 점을 찾는 것은 쉽지 않다. 닮았다기 보다는 김래원이 태식을 바라보는 시선이 따뜻하다 보니 닮을 수가 있었다는 설명이다.
"제가 태식 만큼 강하다고 생각하지 않아요. 꼬일대로 꼬인 상황에서도 어떻게든 해보려고 하는 모습은 정말 부럽기까지 했죠."
그렇게 태식으로 살다 보니 촬영 자체도 영화 촬영이라기 보다는 다큐멘터리 촬영에 가까운 상황도 적지 않게 발생했다.
"영화 뒷부분에 술을 마시면서 우는 장면이 있었어요. 전 조명이 준비되고 있는 동안에 그 자리에 앉아서 실제 술을 마시며 울었어요. 그랬더니 감독님이 그 모습을 그냥 찍으시더니 영화에 쓰셨어요."
실제 술 마시고 촬영 하기도
그렇게 촬영을 하다 보니 의붓 어머니 역할을 맡은 김해숙과도 친 모자지간처럼 가깝게 지냈다.
"마지막 촬영 전에 전화를 드렸는데 전화를 안 받으시더군요. 그러니까 정말 더 슬퍼지는거예요. 다시 한 번 극중 인물에 크게 몰입할 수 있는 상황이 만들어졌는데 촬영 내내 그런 일들이 계속 생겼어요."
촬영이 끝난 후에도 김래원은 좀처럼 태식으로부터 빠져나오지 못했다. 불행의 끝에 서있는 남자에게서 빠져나오지 못하는 경험은 결코 기분 좋은 추억은 아니었을 듯.
"제 자신이 너무 힘들었어요. 원래 밝은 성격은 아니었지만 영화를 찍고 난 후에는 심각한 지경까지 갔어요. 주위 사람들까지 제 모습을 보면서 힘들어할 정도였으니까요."
태식으로부터 빠져나오면서 김래원은 많은 변화를 겪었다. "내가 진짜 태식이라면 안 살고 말겠다"라고 말하는 김래원이지만 그만큼 느낀 바도 많았다.
"감사하면서 살자는 생각이 가장 많이 들어요. 제가 가족과 떨어져 지낸 지난 15년 동안 가족과의 사랑이나 행복을 너무 형식적으로 스쳐지나간 것 같아요. 태식은 아주 작고 짧은 행복에도 그렇게 감사했는데 말이죠."
'해바라기'는 여러 면에서 김래원이 화려한 액션을 선보이며 거친 모습으로 변신했던 영화 '미스터 소크라테스'를 연상시킨다. 하지만 김래원에게는 두 영화가 가진 차이 만큼이나 전혀 다른 의미다.
"'미스터 소크라테스'를 최근에 다시 본 적이 있어요. 그때는 뭔가를 자꾸 해보려고 하는 제 모습이 너무 귀엽더군요. 억지로 하려고 해서 나오는 게 연기가 아니라는 걸 이제는 조금 알 것 같아요. 힘 빼는데만 10년 걸린다잖아요."
한층 진지해진 김래원의 다음 희망은 로맨틱 코미디 영화에 출연하는 것.
"태식에 빠져 사는 동안 너무 힘겨웠거든요. 이제 주변 사람들을 즐겁게 할 수 있고 건강한 제 자신을 찾을 수 있는 로맨틱 코미디 영화에 출연하고 싶어요."
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