“악역 전문에서 코믹 배우로 변신했어요.”
배우 정우는 ‘악역 전문 배우’로 불리곤 했다. 지난 2001년 데뷔 이후 영화 ‘동갑내기 과외하기’에서 버릇없는 양아치 역을 맡은 것을 포함해 드라마 ‘슬픈 연가’ 등에서 주로 악역을 맡아왔다. 그동안 정우가 출연한 영화만 해도 ‘불어라 봄바람’ ‘그 놈은 멋있었다’ ‘돌려차기’ ‘품행제로’ 등 10여 편에 이른다. 이렇다할 이름을 알리지 못한 이유도 어찌보면 천편일률적인 캐릭터 탓일 수도 있다. 최근에서야 영화 ‘사생결단’의 김형사와 영화 ‘짝패’의 왕재 역으로 주목받기 시작했다. 5년 여의 무명 생활 끝에 드디어 자신의 이름을 당당히 앞세울 수 있는 기회를 얻었다.
정우는 또 다시 캐릭터의 변주를 시도했다. 영화 ‘애정결핍이 두 남자에게 미치는 영향’(감독 김성훈ㆍ제작 투모로우엔터테인먼트 아이러브시네마)을 통해 난생 처음 바보 연기에 도전했다. 코믹 연기에도 첫발을 내디뎠다. 바로 이혼녀 오미미(이혜영)을 차지하려는 동네 청년 역이다. 김성훈 감독은 ‘사생결단’과 ‘짝패’에서 정우의 연기를 본 뒤 그의 변신을 전폭적으로 지원해줬다. 우락부락한 몸매를 가졌지만 부스스한 머리에 살짝 걸친 런닝 셔츠와 반바지 차림은 ‘무식’이라는 극중 캐릭터와 겹쳐진다.
“무식이는 분위기 파악도 못한다. 어떨 때는 너무 바보 같아서 변태가 아닐까 되뇐 적도 있다. 동네 청년들끼리 오미미를 차지하자고 가위 바위 보를 하고 있다고 가정한다면 아마 무식이는 벌써 벨트를 풀고 있을 지 모른다.”
정우의 이미지는 냉철하고 단정하다. 푼수 같은 캐릭터를 어떻게 연기해낼 지 자못 궁금하다. 정우는 영화 출연을 앞두고 평소보다 운동량을 배로 늘렸다. 근육질 몸매를 갖기 위해서다. 무식이라는 캐릭터에는 지적 능력보다 외양만 발달한 것처럼 보이는 게 어울릴 것이라는 판단 때문이다. 외양의 변화도 시도했다. 지저분하게 수염을 기르고 머리 손질조차 제대로 하지 않았다. 영화 ‘웨딩 크래셔’를 보고 윌 패러리의 연기를 꼼꼼이 살펴봤다. 덕분에 정우의 연기는 감독으로부터 합격점을 받았다.
정우는 이번 작품을 통해 자신의 이름을 영화팬들의 뇌리에 강하게 각인시키고 싶은 욕심을 감추지 않았다. 정우는 “내 얼굴을 보시면 ‘어디서 봤는데 어디더라’라는 분들이 많았다. 앞으로 팬들의 시선을 사로잡는 캐릭터를 만나고 싶다”고 말했다.
정우는 차기작인 영화 ‘스페어’로 또 다른 변신을 준비 중이다. 이번에는 난생 처음 주연을 맡았다. “송강호 선배처럼 연기인지 일상인지 구별해낼 수 없는 연기파 배우가 되고 싶다”는 정우의 날갯짓이 이제 본격적으로 시작됐다.
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