축구를 좋아하는 고등학교 1학년 친구들이 뭉쳐 아마추어 축구 클럽을 만든다. 이름은 중국집에서 자장면을 먹다 벽에 걸린 호랑이 그림을 보고 즉석에서 '타이거'라 지었다.
육군대령인 아버지 밑에서 육사진학의 꿈을 키우는 공부 짱, 싸움 짱, 축구 광인 상호(정경호)를 회장으로 불우한 가정환경으로 약간은 삐뚤어진 성격을 가지고 있지만 친구와의 우정과 의리를 제일로 치는 재구(이태성)가 부회장이다. 작은체구에 강한 성격을 가진 승부욕 강한 경철(김혜성)과 축구를 좋아하고 상호와 재구를 이어주는 역할을 하는 창배(이행석) 등이 타이거 파의 핵심멤버다.
영화는 상호가 창배와 알고 지내는 여고 '얼짱' 수희(장희진)를 만나면서 발화점을 시작한다. 공부와 축구밖에 모르는 상호가 날날이 과에 속하는 수희의 묘한 매력에 끌리게 되지만 수희는 인근 고등학교 불량써클 TNT파의 짱인 한종석(연제욱)의 여자친구다. 군인조차 겁내지 않는 싸움 짱 종석과의 피할수 없는 핏빛 승부의 발단은 결국 수희로 인해 벌어진다.
고등학교 1학년 생들의 싸움이라고 하기에는 기존 성인 영화에 등장하는 조폭들 이상으로 거칠고 살벌하다. 심지어 죽음도 불사하는 이들의 싸움은 파국으로 치닫는다. 경찰서에 잡혀온 상호는 음성써클 '타이거'의 대장으로 살인죄를 저지른 학생으로 뒤바뀌는 아이러니를 맞는다.
'여고괴담'으로 잘 알려진 박기형 감독은 "이번 영화를 통해 남자와 폭력에 대해 말하려 했다"며 "남자, 액션, 성장 영화들은 일정 부분 판타지가 있다는 생각이 들었다. "그런데 그것이 현실과 맞닿게 된다면 어떻게 될 것인지, 그 싸움이 커지고 세지고 현실적이 될수록 처절해지고 끔직해지는 것을 보여주고 싶었다"고 작품에 대해 설명했다.
'폭력써클'은 '비트' '친구' '말죽거리 잔혹사'의 뒤를 잇는 학원 청춘물이자 느와르를 표방하고 있다. 하지만 이전 성공한 작품들이 보여준 짜임새있는 줄거리와 사실감이 관객들에게 거칠고 투박함속에서도 많은 호응을 얻었지만 '폭력써클'이 보여주는 이야기는 다소 거리감이 있어 보인다.
고등학교 1학년들이 보여주는 광기어리고 치밀어오르는 복수심과 피가 튀기는 대결은 성인들이 느끼고 생각하는 취향이지 고등학생들이 실제 보여주는 객기와는 간극이 있다. 고교생들이 표현할 수 있는 다양한 성장기 반응이 단 하나 폭력으로만 집중되어 있다는 점이 부담스러운 지점이다.
감독이 영화속 사건의 발화를 통해서 집요하게 파고드는 이야기의 집중이 선혈이 낭자한 느와르로 이어진데서 느껴지는 비릿함을 관객들이 어떻게 받아들인지 궁금하다.
'타이거'라는 축구동호회가 어떻게 살인까지 저지르는 폭력써클이 되었는지에 대한 영화적 설명이 단지 여자문제 하나 때문이라면 영화는 너무 푹력에 집중, 오버했다.
한편 데뷔한 지 얼마 안 된 연제욱의 고교 싸움 짱 연기는 관객에게는 깊은 인상을 심어주며 인물에 대한 호기심까지 불러 일으킬 것 같다. 19일 개봉.
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