캐나다 태생의 한국인 배우 산드라 오에게 올해 골든글로브 TV 드라마 부문 조연상을 안겨준 의학 드라마 시리즈 ‘그레이 아나토미’(Grey's Anatomy)의 세번째 시즌 첫 회가 지난달 21일 방영됐다.
이 시리즈는 두번째 시즌까지 매주 일요일에 방영됐는데 이번 시즌부터 가장 경쟁이 심한 목요일 황금시간대로 옮겨졌다. 첫 회를 본 시청자수는 2,500여만명으로 기존의 1위프로그램인 CBS-TV의 ‘CSI’(2,200만명 시청)를 눌렀다.
‘그레이 아나토미'는 시애틀 그레이스 병원에서 일하는 외과 인턴들의 이야기로 산드라는 성공적인 외과의가 되려는 야심에 찬 크리스티나 양으로 나온다.
드라마의 세번째 시즌 방영에 앞서 산드라 오와 미국 LA베버리힐즈의 리전트 베버리 윌셔호텔에서 인터뷰를 가졌다.
1995년 산드라가 출세작이 된 ‘이중의 행복’을 홍보하기 위해 LA 왔을 때 처음 본 뒤 몇 차례 만났는데 이 날 본 산드라는 10여년 전에 비해 훨씬 성숙됐고 아름다웠다. 산드라는 모든 질문에 화려한 몸짓을 써가며 위트 있고 지적인 답변을 내놓았다.
- 어떻게 해서 이 드라마에 나오게 됐는가.
HBO의 ‘알리스’ 이후 TV드라마 출연을 중단했고 그동안 영화에도 별로 많이 나오지 않아 다시 일하고 싶었다. 그리고 좋은 각본과 함께 제작자와 감독로부터 사랑과 존경을 받는다고 느껴 출연키로 했다.
- TV 시리즈에 나오면 영화 출연에 제약을 받지 않는가.
‘그레이 아나토미’에 나오기로 한 것은 극중 나의 역이 훌륭하기 때문이다. 앞으로 영화에 나올 기회가 있기를 바라는 것은 사실이다. 그러나 TV는 영화보다 여자들을 바탕으로 한 작품이 많고 또 여성 팬들의 관심사에 신경을 쓰고 있다.
- 왜 특히 이 시리즈가 전 세계적으로 히트한다고 보는가.
사람들이 '리얼리티 TV'에 싫증을 느낀 데다가 그동안 별로 좋은 드라마가 없었기 때문인 것 같다. 타이밍이 잘 맞은 것이다. 그리고 이 드라마는 순간적으로 황당무계한 코미디였다가 갑자기 눈물을 흘리게 되는 비극으로 변하는 특별한 개성을 지닌 것도 인기의 한 이유라고 본다.
- 극중 의사들이 병원 내 사람들과 개인적 관계를 맺는 것이 마치 배우들이 세트에서 만나 개인적 관계를 갖게 되는 것과 비슷한데.
연기와 의료활동은 모두 고도의 감정적인 직업이다. 나는 배우와 외과 의사들이 매우 닮았다고 느낀다.
- 배우생활을 시작했을 때 커다란 목표가 있었는가.
배우로서 좌절감에 대처하려면 마음에 한 두가지의 철학을 제외하곤 어떤 아이디어도 갖지 않아야 한다. 내 목표가 톰 크루즈와 공연하거나 또는 대형 액션 영화에 나오는 것이라고 정했다가는 십중팔구 실망하고 좌절하게 마련이다. 나는 내 일에서 최선을 다하는 것을 규칙으로 삼고 있다.
- 몇 년 전 한국에 가서 찍기로 했던 '버터 냄새'(냄새를 한국말로 발음했다)는 어떻게 되었는가.
한국행 비행기에 오르기 이틀 전 투자자가 물러서는 바람에 무산됐다. 독립영화 의 세계란 그런 것이다. 영화를 기획했던 그레이스 리가 크게 실망했었다.
- 당신은 주류 영화계로 진출한 몇 안 되는 아시아계로서 커뮤니티에 대한 막중한 책임감을 느끼는가.
지금까지 한번도 막중한 책임이라는 말을 해본 적이 없다. ‘나는 나’이기 때문이다. 그러나 책임감을 전혀 느끼지 않는 것은 아니다. 내 일에서 최선을 다 하는 게 그 것을 실천하는 방법이라고 생각한다.
- (영화 '사이드웨이즈'의 감독 알렉산더 페인과) 이혼 후 마음은 많이 치유됐으며 다시 데이트를 하고 있는가.
지난 2년은 너무 힘들었다지만 매우 도전적이고 훌륭한 시간이기도 했다. 지금은 행복하다. 이혼 등은 모두 생의 순간일 뿐으로 그것으로 스스로를 정의 내릴 수는 없다. 현재로선 데이트할 시간이 없다. 그러나 나는 건강한 인간이니 언젠가 데이트를 하게 되리라 생각한다.
- 요즘 TV를 보면 한국계 배우들이 몇 명 나오는데 한국 커뮤니티와의 관계는.
비 백인이라는 사실에 대해 얼마든지 토론할 시간이 있다. 인종의 벽을 허무는 싸움은 결코 중단할 수 없다. 요즘 TV를 보면 5명의 한국계 배우들이 큰 역을 맡고 있는데 신나는 일로 이들의 업적이 앞으로 인종 벽을 허무는데 영향을 줄 수 있기를 바란다. 사람들이 점점 마음 문을 열고 있다.
산드라의 다음 영화는 에이즈 문제를 다룬 옴니버스 영화 ‘3개의 바늘’(3 Needles)이다. 이 영화는 오는 12월1일 세계 에이즈의 날을 맞아 개봉된다.
박흥진 한국일보 LA미주본사 편집위원·할리우드 외신기자협회원
hjpark@koreatimes.com
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